一个国际病毒专家小组周四表示，他们从中国武汉的一个市场发现了基因数据，将冠状病毒与在那里出售的浣熊联系起来，为一个世纪以来最严重的大流行病可能是由通过非法野生动物贸易处理的受感染动物。
基因数据是从 2020 年 1 月开始从华南海鲜批发市场及其周边采集的拭子提取的，当时中国当局因怀疑该市场与新病毒的爆发有关而关闭该市场后不久。 到那时，这些动物已经被清理干净，但研究人员擦拭了墙壁、地板、金属笼子和通常用于运输动物笼子的手推车。
参与分析的三位科学家说，在冠状病毒呈阳性的样本中，国际研究小组发现了属于动物的遗传物质，包括大量与浣熊相匹配的物质。
病毒和动物的遗传物质混杂在一起并不能证明貉本身被感染了。 即使一只浣熊被感染，也不清楚这只动物是否将病毒传播给了人类。 另一只动物可能将病毒传染给人类，或者感染病毒的人可能将病毒传播给浣熊。
但三位科学家说，分析确实证实了浣熊——一种毛茸茸的动物，与狐狸有亲缘关系，已知能够传播冠状病毒——在病毒遗传物质留下的同一个地方留下了遗传特征。 他们说，这些证据与病毒从野生动物传染给人类的情况一致。
但来自市场的基因数据提供了一些迄今为止最切实的证据，证明病毒是如何从实验室外的野生动物传染给人类的。 它还表明，中国科学家对证据的描述不完整，这些证据可以补充有关病毒如何在华南市场传播的细节。
路易斯安那州立大学健康科学中心什里夫波特的病毒学家杰里米·卡米尔 (Jeremy Kamil) 没有参与这项研究，他说，研究结果表明，“来自市场的样本中含有早期 Covid 血统的样本被野生动物的 DNA 读数污染了。”
卡米尔博士说，这还没有确凿证据表明受感染的动物引发了大流行。 但是，他说，“它确实以一种亲密的方式将人们的注意力集中在非法动物贸易上。”
中国科学家发布了一个 学习 查看 2022 年 2 月的同一市场样本。该研究报告说，样本对冠状病毒呈阳性反应，但表明该病毒来自在市场购物或工作的受感染者，而不是那里出售的动物。
在某个时候，这些研究人员，包括一些隶属于中国疾病预防控制中心的研究人员，将来自市场各地拭子的原始数据发布到国际病毒基因序列库 GISAID。 （周四试图通过电话联系中国科学家但没有成功。）
3 月 4 日，法国国家科学研究中心的进化生物学家 Florence Débarre 恰好在该数据库中搜索与华南市场相关的信息，她在接受采访时说，她注意到弹出的序列比平时多。 Débarre 博士起初对它们是否包含新数据感到困惑，于是将它们放在一边，直到上周再次登录才发现它们包含大量原始数据。
自从 2022 年 2 月的中国报告中得知其存在以来，病毒专家一直在等待来自市场的原始序列数据。Débarre 博士说，她已经提醒其他科学家，包括最近发表了一系列研究的团队的负责人年以市场为原点。
一个国际团队——其中包括亚利桑那大学的进化生物学家 Michael Worobey； 加利福尼亚州斯克里普斯研究所的病毒学家克里斯蒂安·安德森 (Kristian Andersen)； 悉尼大学的生物学家爱德华霍姆斯上周开始挖掘新的基因数据。
一个样品特别引起了他们的注意。 它是从与华南市场特定摊位相连的手推车上拿走的 福尔摩斯博士曾于 2014 年访问过，参与分析的科学家说。 福尔摩斯博士发现，那个摊位里有一只关在笼子里的浣熊狗，上面还有一个单独的笼子，里面关着鸟，这种环境正是有利于传播新病毒的环境。
研究小组发现，2020 年初从那里的一辆手推车上取下的拭子含有病毒和一只浣熊的遗传物质。
“我们能够相对较快地发现，至少在其中一个样本中，含有大量浣熊核酸和病毒核酸，”犹他大学的病毒学家斯蒂芬戈德斯坦说，他从事该项目的研究。新分析。 （核酸是携带遗传信息的化学组成部分。）
参与新分析的科学家说，在国际团队偶然发现新数据后，他们联系了上传文件的中国研究人员，提出合作提议，遵守在线资料库的规则。 之后，这些序列从 GISAID 中消失了。
目前尚不清楚是谁移除了它们，也不清楚它们为何被移除。
Débarre 博士说，研究团队正在寻找更多数据，包括一些从未公开的市场样本。 “重要的是还有更多的数据，”她说。
参与分析的科学家表示，一些样本还含有来自其他动物和人类的遗传物质。 从事分析工作的加拿大萨斯喀彻温大学疫苗和传染病组织的病毒学家安吉拉拉斯穆森说，考虑到人们在那里购物和工作，并且人类 Covid 病例已经出现，人类遗传物质是可以预料的已与市场挂钩。
Goldstein 博士也警告说，“我们没有受感染的动物，我们无法确切证明那个摊位上有受感染的动物。” 他说，该病毒的遗传物质足够稳定，尚不清楚它究竟是何时投放市场的。 他说，该团队仍在分析数据，并且不打算在发布报告之前公开其分析结果。
“但是，”他说，“考虑到当时没有对市场上出现的动物进行采样，这已经是我们希望得到的最好的了。”