这仍然是我见过的音乐家在现场表演的最令人印象深刻的表演之一——而且在 88 岁高龄的时候也毫不逊色。
2015年，四分之三期间 无线电城音乐厅的演出门票全部售完托尼·贝内特 (Tony Bennett) 和 Lady Gaga 共同发起一项法案，宣传他们 2014 年登顶排行榜的跨代合唱专辑《Cheek to Cheek》。 他们一起唱的歌曲有着轻松、活泼的化学反应，但当晚最精彩的部分是他们的独奏，每个人都邀请各自的粉丝群——贝内特的品味传统主义者和加加的着装滑稽但精神上真诚的小怪物——进入对方的世界。
在音乐会的大部分时间里，他们都是与整个乐队和管弦乐队一起演奏，但在他自己的演出中，贝内特召集了一位吉他手在聚光灯的舒适范围内加入他的行列。 他告诉我们这首歌是献给他的“最好的朋友弗兰克·辛纳屈”，并以柔和的方式演绎了“带我飞向月球”，他将麦克风放在身边，而不是放在嘴边。 唱完几句后，他把麦克风放在钢琴上，然后在没有任何扩音的情况下演唱了剩下的部分。 整个会场陷入一片寂静，贝内特的声音如此强劲而清晰，即使是在廉价的座位上，你也能听到每一个水晶般的音符，每一句清晰的歌词。
这是令人着迷的，也是托尼·贝内特的典型：不张扬的优雅，不可避免的落名，最重要的是，他轻松地从一个喋喋不休的歌手突然转变为一个可以像歌剧歌手一样表现出色的天才腰带歌手。
2021 年 8 月，贝内特在与阿尔茨海默病作斗争时， 周五去世，享年 96 岁，最后一次公开露面在同一个舞台上，再次与 Lady Gaga 一起。 他再次展示了力量和韧性，这一次只是通过表演。 令人心酸 “60分钟”环节 捕捉到了贝内特在排练中的挣扎，以及他在登上舞台时最终的胜利。 在演练中，Gaga 说：“他叫我‘甜心’。” 但我不确定他知道我是谁。” 然而，每当乐队敲响另一首歌的开头音符并且贝内特开始唱歌时，她就目睹了惊人的转变。
“当音乐响起时，他就会发生一些事情，”她说。 “他清楚地知道自己在做什么。”
这是一次不太可能的合作的最后一幕，它改变了每位音乐家的职业轨迹。 当 Gaga 第一次与 Bennett 合作创作《Cheek to Cheek》时，一些怀疑论者认为这只不过是一种精明的消遣，是一位狂野流行煽动者在她的第一张重大失败——2013 年专辑《Artpop》——过度夸张（事后看来，有些被低估）——之后重塑为复古爵士歌手的一种方式。 但她在与贝内特的合作中所表现出的热情、崇敬和音乐智慧无疑赢得了她的歌迷和老一代听众的尊重。 2015 年的那个晚上，当我从无线电城出发时，我记不清有多少人在嘀咕：“我不知道 Lady Gaga 真的可以 唱歌！”
贝内特对精明的时机重塑也不陌生。 当他 60 多岁的时候，他在 MTV 上掀起了轩然大波，录制了一张“Unplugged”专辑，该专辑与埃尔维斯·科斯特洛 (Elvis Costello) 和 KD Lang 合作，最终为他赢得了格莱美年度专辑奖。 从 2006 年到 2012 年，他在自己的“Duets”系列专辑中与更不拘一格、有时甚至更年轻的音乐家一起演唱。他在艾米·怀恩豪斯 (Amy Winehouse) 身上找到了志趣相投的人，但他们的联系是短暂的。 他们为“Duets II”演绎的“Body and Soul”是她录制的最后一首歌。 这首歌在怀恩豪斯去世后作为单曲发行，那天正好是怀恩豪斯 28 岁生日。
Gaga 满足了贝内特保持活跃并参与年轻一代音乐家的愿望，她的职业稳定性使她成为贝内特最忠诚的二重唱伙伴。 但 Gaga 也表示，贝内特的指导“拯救”了她的生命。 这位当时八十多岁的老人的榜样让她能够超越当下的成功或失败来思考，并重视音乐事业的长寿。 “我很伤心。 我无法入睡。 我感觉自己死了，”Gaga 谈到《Cheek to Cheek》之前的那段时光时说道。 “然后我花了很多时间和托尼在一起。 他只想要我的友谊和我的声音。”
这并不是说他们的声音或能量总是融合得特别好——Gaga给他们的合作带来了一种焦躁的戏剧性，而随着年龄的增长，贝内特的声音似乎变得更加悠闲和不做作——但他们所分享的相互钦佩是真诚的，足以打开他们各自的观众和同代人的思想。 凭借科尔·波特翻唱的 2021 年格莱美获奖专辑《Love for Sale》，贝内特似乎将接力棒交给了 Gaga，认为她有能力继续他毕生的任务，让这本伟大的美国歌曲集永存。 而 Gaga 则告诉她的小怪物们要做好功课，欣赏美国流行音乐丰富的历史。
他们最后也是最苦乐参半的相互尊重时刻之一出现在 2021 年无线电城的演出中，并在“60 分钟”中永远不朽 夹子 周五，这件事在社交媒体上流传开来。 在连续几周称她为“甜心”之后，当他们在哪里时，他终于想起了这个名字——还能在哪里？ – 在舞台上。 “哇！” 贝内特哭了，这让他的二重唱搭档显然很高兴。 “Lady Gaga！”