卡塔尔 AL KHOR——圣歌从体育场的一个角落深处传来，响亮而清晰地响了一会儿，然后又消失在夜晚的嘈杂声中。
“这叫足球！” 美国球迷向他们的英格兰球迷怒吼。 “这叫足球！”
随着近几十年来美国足球文化的发展，它一直将欧洲大国作为一个方便的衡量标准，作为它已经走了多远以及还需要走多远的标志。 然而，英格兰这个更喜欢将这项运动称为足球并且绝对相信自己比美国人踢得更好的国家，一直是最重要的参考点。
证据在美国足球界随处可见：美国新老球迷现在周末早上都在电视上观看英格兰超级联赛的比赛。 在美国的足球场上，他们大量借鉴英国的体育文化，将其变成自己的，通过美国的镜头折射它，但毫无疑问地保留了它的 DNA。 最优秀的美国球员仍然梦想有一天能去海外，一开始是去任何地方，但最终会在英国最著名的体育场成为明星。
周五晚上，美国队得到了一个难得的机会来衡量两支球队之间不断缩小的距离，从大多数评估来看，美国队的表现令人钦佩，最终打成平局，让美国队 世界杯的命运掌握在自己手中.
结果——以及像球迷的无礼口号这样的小时刻——发出了这样一个信息，即美国正在崛起并且雄心勃勃地想要更多。
“有很多人显然认为我们会被淘汰，”美国中场球员韦斯顿麦肯尼说。 “我们进入这场比赛，对外界来说，显然是失败者。 但我们一点也不觉得自己是失败者，因为我们知道自己的能力，我们知道自己能做什么，我们知道自己拥有什么样的天赋、斗志和精神。”
为了晋级锦标赛的淘汰赛，美国有一个简单的任务： 它必须击败伊朗 周二在球队的最后一场首轮比赛中。 美国人说感觉突然死亡淘汰赛开始得早了。
美国教练 Gregg Berhalter 说他喜欢手头任务的简单性，在某种程度上：“我们赢了，否则我们就出局了，”他说。
英语将进入下周知道 他们只需要平局就可以晋级，但他们也知道夜晚可能会变得更糟。
球场内的英国球迷在终场哨响时表达了对球队的不满。 之后，教练加雷斯·索斯盖特试图淡化当晚的失望情绪。
“我们处于有利位置，”他说。 “我们还需要做一些事情才能出线，但我们也有机会赢得小组赛。” 他补充说：“赛后球员们非常沮丧和失望，但我告诉他们接下来几天不会这样。”
世界杯会议的利害关系意味着夜晚有一种场合感，在 Al Bayt 体育场内汇集了本次锦标赛中最大的两个旅行球迷群体，Al Bayt 体育场是一座设计看起来像传统贝都因人帐篷的高耸结构。
今年早些时候宣布分组时，这两个国家的球迷都在他们的日历上圈出了比赛。 考虑到各国之间的历史和密切联系、共同的语言、流行文化的共同词汇以及越来越多的体育迷，很难不这样做。
这也被团队热切期待。 自 2018 年接任美国国家队主教练以来，伯哈尔特一遍又一遍地向他的球员重复一个指令——改变世界对美式足球的看法。
在这方面， 团队似乎在稳步前进. 它拥有比以往更多的球员在世界各地的大俱乐部效力，其中许多人在英格兰。 他们希望，关于美国球员及其局限性的旧刻板印象正在继续消失。
“我们正在努力，”Berhalter 谈到改变全球对团队的看法时说。 “你需要像今晚这样的比赛才能做到这一点。 否则人们很难对其进行评价。 我们还没有完成。 我们的重点是继续前进，希望在比赛结束时我们能给人们一些话题。”
索斯盖特称赞美国人向他的球队施压的方式。 美国队在比赛中调整了他们的正常阵型，在进攻和防守上都将球员带到意想不到的区域，迫使英格兰队做出反应和调整。
“我认为我们并不是真的害怕与顶级球队比赛，我认为如果人们认为我们在比赛中处于劣势，那对我们有利，因为那样他们可能会轻视我们，”麦肯尼说。 “我认为我们每次都让他们感到惊讶。”
美国队需要在全场都有自信的表现，而球员们大多表现出色。 尤其是麦肯尼，他充满活力，给英格兰的防守带来了持续的问题。 第26分钟，他在禁区附近接到传中，但他的射门高出横梁。
不到 10 分钟后，麦肯尼的妙传和与尤努斯穆萨的犀利组合让前锋克里斯蒂安普利西奇在禁区外的左侧空隙中有空位。 他朝球门射出一记导弹，但球从横梁上猛烈反弹，这是本场比赛最窄的失误。
“这表明我们可以与世界上一些最好的球队并驾齐驱，”中场球员布伦登阿伦森说。
比赛开始一个多小时后，教练们开始修补。 索斯盖特可以请来英超球星，如中场球员乔丹亨德森和前锋杰克格雷利什，以改变他那支萎靡不振的球队的氛围，这支球队当时已经将比赛的控制权交给了年轻的美国人。 Berhalter 稍后用他自己的攻击选项、中场 Aaronson 和前锋 Gio Reyna 反击。
但僵局一直持续到终场哨响，当时美国人受到了赞赏的掌声，而英格兰球员则遭到了一阵嘘声。