英国首相里希·苏纳克希望通过推销自己作为破碎的英国的修理工来保住权力。 但由于通货膨胀仍然居高不下，债务激增，经济增长陷入停滞，经济困境可能会导致苏纳克的失败。
周三，当英国公布 6 月份通胀率时，苏纳克面临的挑战可能会变得更加困难，分析师称通胀率可能保持在 8% 以上。 这将使苏纳克为其政府设定的五个目标之一面临风险：到 2023 年底将通货膨胀率减半。
对苏纳克来说，这也将是一个令人沮丧的时机，因为周四将举行三场补选（填补议会空缺席位的特别选举），这将给他的保守党带来另一场考验。
英国的年通货膨胀率高于其欧洲邻国，是美国的两倍。 它已经象征着该国更深层次的经济不景气，一系列问题——有些是新问题，有些是长期存在的问题——正在困扰着苏纳克先生，因为他认为过去13年执政的政党应该继续留在政府。他必须在 2025 年 1 月之前举行大选。
“他们已经跑出了跑道，”伦敦玛丽女王大学政治学教授蒂姆·贝尔说。 “这些补选很可能是对政府的公投，他们可能会输掉这三项。”
苏纳克先生曾任英国财政大臣和对冲基金经理，赢得了技术官僚和问题解决者的声誉。 他抛弃了前任利兹·特拉斯的供给侧意识形态实验，以及前任鲍里斯·约翰逊的鱼与熊掌兼得的风格。
但苏纳克回归财政审慎政策尚未重振英国经济增长。 相反，通货膨胀迫使英国央行大幅加息，以避免工资价格螺旋式上升。 紧缩货币政策有可能使本已停滞的经济陷入衰退。 这给数以百万计的英国人带来了痛苦，他们面临着飙升的租金和更高的抵押贷款利率。
经济学家一致认为，未来六个月通胀可能会大幅下降，甚至可能足以实现苏纳克在年底前将通胀率降至 5.2% 的目标。 但英国的其他问题——增长乏力、生产率低下、劳动力短缺和摇摇欲坠的国家医疗服务体系——不太可能及时得到解决，以便他在面对选民之前宣布全面转变。
资产管理公司 Amundi 全球宏观经济主管马哈茂德·普拉丹 (Mahmood Pradhan) 表示：“低生产率和低增长使经济政策面临挑战。” “它减少了财政空间。 这是一件非常紧的紧身衣。”
由于公共财政不断恶化，苏纳克既无法花巨资提高罢工医生或铁路工人的工资，也无法向选民提供减税政策。 从目前的情况来看，他已经面临着无法兑现五项承诺中的另一项的风险：减少国家债务。 政府债务上升 占国内生产总值的 100% 以上 自 1961 年以来首次， 根据最新数据。
两年来，政府冻结了个人所得税的收入等级，而不是随着通货膨胀而提高，从而推高了有效税率。 结果，苏纳克先生发现自己陷入了一个尴尬的悖论：一个自由市场的保守党将与一个支持自由市场的政府一起参加选举。这给选民带来了自二战以来最严重的税收负担。
批评者认为，除了他自己之外，没有人可以责怪他。 苏纳克支持戴维·卡梅伦及其财政大臣乔治·奥斯本领导的保守党政府的财政紧缩政策，此举损害了英国的生产力并掏空了其公共服务。 他还支持英国脱欧，这削弱了英国与欧盟的贸易，吓跑了投资，并加剧了劳动力短缺。
伦敦国王学院经济与公共政策教授乔纳森·波特斯表示：“他与卡梅伦-奥斯本紧缩政策和约翰逊硬脱欧直接相关，这是非常罕见的。” “许多其他高级保守党人可以振振有词地声称，他们并不真正相信其中之一。 不是苏纳克。”
本周的补选填补了保守党空出的三个席位，这证明了苏纳克的困境。 其中一个席位属于约翰逊，在一个委员会建议他停职后，他辞去议会职务，因为他在冠状病毒大流行封锁期间参加派对的情况误导了议员。 另一个是由约翰逊先生的一位盟友持有，他也辞职了；第三个是由一名因吸毒和性行为不端指控而辞职的议员持有。
虽然约翰逊的肮脏政治遗产和保守党丑闻将在这些竞选中发挥作用，但分析人士表示，生活成本危机将成为主导主题。 贝尔教授指出，很少有政府能够像英国那样在实际工资下降的情况下赢得选举。 在最新民意调查中，反对党工党领先保守党近20个百分点。
全面失败的恐惧让苏纳克面临着保守党后座议员的压力，要求他们以减税或帮助支付抵押贷款的形式为选民提供救济。 然而，分析师最期望的是他承诺明年春天减少所得税，并推迟到大选后。
正如苏纳克先生喜欢提醒人们的那样，英国的问题并非都是独一无二的或自身造成的。 与许多其他国家一样，它在大流行封锁结束后遭受了供应瓶颈、食品价格上涨以及俄罗斯入侵乌克兰后能源价格飙升的挥之不去的影响。
然而，与美国和欧元区相比，英国的核心通胀率——不包括不稳定的能源和食品价格，是衡量国内价格压力的指标——仍然居高不下。
麻省理工学院管理和全球经济学教授、英格兰银行利率制定委员会前成员克里斯汀·福布斯表示：“这确实表明，这些通胀动态比其他国家更加根深蒂固。” 。
她说，英国不幸地受到了能源飙升的打击（如其欧洲邻国），以及由于劳动力市场紧张而面临的强劲国内通胀压力（如美国）。
福布斯教授表示：“英国面临着比其他国家更困难的挑战，从某种意义上说，它确实受到了一系列冲击的打击，这些冲击比其他国家受到的单独冲击更大。”
但还有其他一些英国特有的问题。 与大多数国家不同，英国失去劳动力的人数仍比疫情爆发前要多。 大多数人表示，他们因长期患病而无法工作，NHS 危机加剧了这一问题。由于职位空缺如此之多，工资迅速上涨，这进一步加剧了通货膨胀。
苏纳克先生提出将公共部门的工资提高百分之五到百分之七，以结束导致英国学校关闭和医疗服务瘫痪的罢工。 但这尚未平息劳工骚乱。
迄今为止，英国避免了经济衰退，这令一些经济学家感到惊讶。 但随着人们削减支出以支付不断上涨的抵押贷款账单，其弹性可能会崩溃。 自英国央行于 2021 年 12 月开始加息以来，已有约 450 万家庭不得不接受加息。到 2026 年底，其余 400 万家庭将受到加息的影响。
与其他西方领导人一样，苏纳克的命运可能很大程度上不在他的掌控之中。 上个月，英国央行在通货膨胀的严重影响下，出人意料地将利率提高了半个百分点，达到百分之五。 交易员押注年底利率将达到 6%，这一数字意味着企业和家庭的融资成本更高，并进一步损害经济增长。
“我们看到的紧缩政策越多，经济衰退的风险就会上升，”曾担任国际货币基金组织副总裁的普拉丹表示。 “英国经济不需要太多就能陷入衰退。”