当她开始工作时，普遍的理解是南美国家在向民主过渡期间没有改革他们的警察部队，因为还有很多其他事情需要做。 在那个版本的故事中，修复警察并不是一个优先事项。
但当她深入挖掘时，她发现实际上公众对更好的安全和犯罪控制有很大的需求，而且在受警察暴力影响的社区中常常有很大的愤怒。 警察并没有被忽视：他们受到了保护。
警察在政治上很强大，因为他们可以有选择地撤回他们的服务，让犯罪和混乱上升，激起民选官员的愤怒。 他们也往往关系良好，能够有效地游说以保护自己的利益。 这意味着与警察发生冲突对政客来说代价高昂，他们倾向于避免冲突，从而使警察部门和实践基本上没有改变。
但冈萨雷斯发现，有一组具体的、难以实现的条件，如果满足，就会导致警察改革。 简而言之，她的公式是：丑闻+公众团结+可信的政治反对派=改革。
她在她的文章中写道，这一系列事件始于一场丑闻或危机，导致公众舆论团结大多数人支持改革。 书 “民主中的威权警察。” 如果还有来自政治反对派要求改革的真正选举威胁，那可能足以说服领导人采取行动以阻止他们的竞争。
在阿根廷和哥伦比亚，在高调的警察杀戮之后，这一序列导致了重大改革。
但是，即使缺少其中一个要素，现状仍将继续。 在巴西，卡兰迪鲁大屠杀无疑是一个丑闻，在某种程度上，有相当强大的政治反对派加入了批评的行列。 但公众对此的看法却支离破碎：冈萨雷斯援引当时的民意调查发现，大约三分之一的巴西人赞成警方处理这种情况的方式。 序列的第二个要素，公众舆论的趋同，缺失了。 结果：没有改革。