在过去的几个月里，建筑工人一直在拆除皇后区一家废弃的结核病医院，拆除长期空置的病房并运走砖头。 但首先，他们必须弄清楚如何处理一群金鱼，这些金鱼不知为何来到被洪水淹没的地下室当家。 三百个。
他们的金鱼救助者？ 来自布朗克斯的美容师。
布伦达·普罗哈斯卡 (Brenda Prohaska) 在一所另类学习高中教授美容学，几年前加入当地水族馆兴趣小组时，她对鱼的兴趣只是一时的。 她只是对如何治疗 ich 有一些疑问，这种疾病已经消灭了她的 mollies。 然后大流行封锁开始，钓鱼俱乐部变成了钓鱼 911。
消息涌入：曼哈顿中城一家封闭的针灸办公室里有苏丹鱼在受苦，一群尖顶苹果蜗牛被逃离传染病的布朗克斯家庭没收，合作城有一条将近 20 岁的奥斯卡鱼它的主人死于冠状病毒。
“我以为会有其他人接听电话，”51 岁的普罗哈斯卡女士在她位于布朗克斯城岛的家中接受采访时说，当时水族馆里有数百加仑的水在哗哗作响。 在她旁边，来自针灸办公室的一英尺长的苏丹鱼正在咀嚼一条她放在鱼缸里的新鲜蚯蚓。 “他们没有，所以我不得不。”
从那以后，普罗哈斯卡女士披上了一件很少人——包括她自己——都知道的厚重外衣：她成为了这座城市的随叫随到的鱼类救援人员。 从洛克威公园的 Neponsit 成人之家下面安全提取大部分神秘金鱼只是她在过去三年中进行的大约 90 次救援中的一次。
（就像任何好的鱼故事一样，金鱼雀跃在重述中变得更大：洛克威的救援工作不仅包括网、陷阱和面包皮，还包括一群经常光顾附近海滩的 LGBTQ 活动家、一名来自宾夕法尼亚州的残疾建筑工人和一名为了隐私而要求被称为“鱼仙女教母”的女人。稍后会详细介绍。）
大流行已经消退，但普罗哈斯卡女士并没有停止。 她说，鱼太需要她了。 体积可能与大流行后的现象有关： 赠送作为锁定药膏购买的宠物。 根据从 6,000 多个收容所收集数据的 Shelter Animals Count 的数据，与前一年相比，2022 年全国小型动物摄入量激增 12% 以上，但仍比大流行前低约 9%。 通过她的 Facebook 页面， 纽约市鱼类救援组织人们提醒普罗哈斯卡女士注意他们的鱼问题。
它们就像海里的鱼一样多种多样：一场混乱的离婚，其中的限制令阻止配偶收集他的法哈卡河豚； 一名搬到加利福尼亚州的男子在机场被交通安全管理局的特工拦住，因为他试图将他的鲶鱼放在随身携带的包里。
尽管人们给 Prohaska 女士鱼和它们的装饰品，但 NYC Fish Rescue 不是生意。 她计划创建一个非营利实体，但还没有时间。
普罗哈斯卡女士很难解释为什么无助鱼的困境向她呼唤。 作为一名癌症幸存者，她说拯救他们给了她一种控制感，尤其是在大流行期间。 “我一直都是一个给予者，所以这对我来说几乎是轻而易举的事，”她说。 “他们是有生命的东西，我觉得没有人真的那么在乎。”
起初，她养了每条神仙鱼、斗鱼和古拉米鱼。 她开着一辆破旧的灵车去救他们，这辆灵车是她从康涅狄格州的一个闹鬼景点买来的，现在是她救鱼的救护车。 （里面装满了鱼砾、水族箱过滤器和前世的可怕小丑人体模型。）但她说，清洁多个水箱和担心这些生物的压力太大了。 她不得不从卧室里搬出一个鱼缸，因为担心丽鱼科鱼的幸福让她失眠了。
“这很费力——我担心鱼，”她说。 “这就是我的动力； 我做。 但我不知道这是否对我有好处，因为它只会给我带来心痛和压力。”
最终，一个名叫 Laboy Wiggins 的人救出了救鱼者。 现年 51 岁的威金斯先生是一名住在宾夕法尼亚州西皮茨顿的残疾建筑工人，他于 2020 年在 Facebook 上找到了纽约市鱼类救援组织。两位鱼类同情者之间的联系是即时的，他们都说。 现在，有时每周几次，他都会在他的林肯领航员 (Lincoln Navigator) 上装上救鱼行业的工具——水桶和渔网——然后驱车三个多小时前往纽约市，按照普罗哈斯卡女士的指示营救那些鱼。
威金斯说，鱼从一种消遣变成了一种安慰，他说，2009 年一场车祸使他的腿骨折，需要进行 30 多次手术，于是他开始养成这个爱好。 很快，它变成了一种无所不包的激情。 “我只是发疯了，”他说。 “我真的为它疯狂，但这是一种很好的疯狂。 鱼是和平的。”
他在客厅里安装了一个 700 加仑的水箱，在楼上安装了一个 500 加仑的水箱，里面有两只亚马逊水箱，他应普罗哈斯卡女士的要求从皇后区的一个长岛铁路车站救出了这两个水箱。 威金斯先生说，它们的主人是一位即将退休的长期铁路雇员，已经将它们保存了十多年，但无法将它们带回家。 它们很大。
他发现养鱼不仅仅是在固定不动时打发时间的一种方式：作为儿童性虐待幸存者，威金斯先生因抢劫和殴打入狱 18 年，大约 15 年前获释。 “我正在表现我的创伤，”他说。 2020 年，他加入了 起诉宾夕法尼亚改革学校 他说他被虐待的地方。 与 Prohaska 女士一起拯救鱼的机会让我感到很治愈。
“这些鱼是无辜的，”他说。 “他们受到虐待——他们没有要求。”
威金斯先生和普罗哈斯卡女士感到恼火的是，虽然救助猫狗的活动比比皆是，但很少有专门的鱼类救助活动，而且这些动物（其中一些活了几十年）经常被丢弃甚至被冲走。
据发言人凯蒂·汉森 (Katy Hansen) 称，自 2018 年以来，负责接收投降动物的纽约市动物护理中心仅收到了 144 条鱼和一只寄居蟹。 “很难相信，在一个拥有 900 万人口的城市中，我们只捕获了大约 140 条鱼，而我们已经捕获了数千种其他动物，”汉森女士说。 “我最害怕的是人们只是把它们冲进马桶，它们是有情众生。”
在接下来的几天里，威金斯先生将收到来自纽约市的特殊快递：肺结核医院地下的最后一条金鱼。
这是皇后区金鱼旅程的终点，尽管它们的起源仍然是个谜：一些理论认为，飓风桑迪引发的洪水将它们从私人池塘中捞出后，它们被冲到建筑物下面。
当宣布医院被毁时，与毗邻海滩 Jacob Riis Park Bay 1 有关的活动家， 长期的避难所 对于 LGBTQ 和其他边缘人群， 开始了基层的努力 救鱼。
去海滩的人尽可能多地捞出鱼，并要求等到金鱼群能幸免时再拆除。 作为回应，拥有洛克威财产并负责监督拆除工作的纽约市卫生与医院联系了鱼类救援组织。
据公园部门城市公园护林员主任邦妮·麦奎尔 (Bonnie McGuire) 称，在纽约市的公园里，很少有人拯救鱼类。 她说，在公园水道中放生的鱼通常无法存活。 “金鱼——或任何其他家养宠物——不属于公园。 不要将任何宠物放生到野外，”McGuire 女士在一封电子邮件中说。 “这对生态系统或宠物都不利！”
普罗哈斯卡女士带着网抵达洛克威，但地下室太深，够不着金鱼，她说。 她设下满载意大利面包的陷阱，一共抓到 100 多个； 大的鱼苗去了弗农山的一个私人池塘，大约 50 条鱼苗去了斯卡斯代尔的一位不愿透露姓名的妇女。 （“我想成为金鱼仙子，”她在给普罗哈斯卡女士的短信中说。）
任务继续进行。 据纽约市卫生和医院称，自 9 月以来，一名在现场工作的承包商有条不紊地用诱饵将它们捞出来。 下周将最后一条鱼交付给威金斯先生时，它将结束。 他说，他们将住在附近天主教堂外的池塘里——那些他舍不得离开的地方。
“并不是每天都能在建筑工地发现鱼，”纽约市卫生与医院设施副总裁曼尼·赛斯 (Manny Saez) 在一封电子邮件中说。 “但我们很高兴他们找到了一个安全的家。”