为了包围乌克兰东部的巴赫穆特市，俄罗斯军队花了将近一年的时间开辟了一条充满毁灭和死亡的道路，到 3 月，他们似乎接近成功了。
“铁钳正在合拢，”叶夫根尼·普里戈任说，他是领导俄罗斯血腥行动的瓦格纳雇佣军集团的创始人。
他错了。 铁钳从未合拢，现在乌克兰军队将它们撬得更开，几天之内就夺回了这座废墟城市北部和南部的领土，而俄罗斯人花了数周时间才夺回这些领土。
莫斯科的军队仍然控制着巴赫穆特本身的大部分地区，乌克兰最近在该市周围的收获并不大，而且不能保证能持续下去。 但几个月来第一次，乌克兰士兵开始进攻，这场战争中最长、最血腥的战斗的势头似乎已经改变了方向——至少目前是这样。
乌克兰的持续推进将扭转几个月前的局面，使巴赫穆特境内的俄罗斯人面临被包围和困住的风险，并将证明俄罗斯人在乌克兰建立的纵深、坚固的防线是可以被攻破的。 围绕巴赫穆特的成功也将极大地鼓舞乌克兰的士气，并严重打击俄罗斯，使其无法获得数月来似乎触手可及的唯一军事成就。
命运可能发生逆转之际，乌克兰正准备发动更广泛的反攻，目的是在这场已经陷入血腥厮杀、鲜血流出但收效甚微的战争中取得重大突破。 虽然巴赫穆特周围的动态在某种程度上是那场战斗特有的，但乌克兰指挥官表示，他们希望在尝试攻击沿线其他地方时吸取那里的教训 600英里前线。
“当你撤退时，很难停下来，”乌克兰第 3 突击旅指挥官安德烈·比列茨基上校说，他的士兵上周率先突破了俄罗斯防线。 “想要晋级，很难下手。”
他告诫说，在评估战斗状态之前，他正在等着看是否“有五、六、七场胜利”，但他充满希望。
“可以说，巴赫穆特附近的盲目防御阶段已经过去，现在至少双方都会有动作，”他说。
“瓦格纳的士兵进入巴赫穆特就像老鼠进入捕鼠器一样，”乌克兰所有地面部队的指挥官 Oleksandr Syrskyi 上将在周二视察前线时告诉士兵们。
Syrskyi 将军和其他乌克兰指挥官警告说，战斗仍然很激烈，一场殊死的战斗仍在巴赫穆特进行，俄罗斯军队正试图将最后的乌克兰守军赶出城市的废墟。 在第一次攻入这座城市五个月后，俄罗斯人控制了大约 90% 的城市。
乌克兰国防部副部长汉娜·梅拉尔 (Hanna Mailar) 周二晚间表示：“敌人在巴赫穆特本身有所推进，用大炮彻底摧毁了这座城市。”
乌克兰指挥官希望将一支庞大的俄罗斯军队束缚在巴赫穆特及其周边地区，以防止重新部署到可能很快受到攻击的其他地区。 他们说，俄罗斯已经向巴赫穆特地区派遣了增援部队，包括坦克部队和新兵，试图阻止乌克兰的进攻。
尽管如此，乌克兰指挥官周二表示，他们的士兵仍在继续前进。
第 24 独立突击营“Aidar”的指挥官 Oleksandr Pantsyrny 少校说，乌克兰“在该市北部和南部的侧翼重新获得了主动权”。
Rochan Consulting 的国防分析师康拉德·穆兹卡 (Konrad Muzyka) 表示，乌克兰最近取得的进展暴露了“俄罗斯的根本弱点：俄罗斯常规编队与瓦格纳部队之间缺乏协调，沟通不畅，士气低落。”
几个月来，乌克兰一直坚持，在开始反攻之前，它需要盟友大量涌入坦克、步兵战车和其他武器。 Muzyka 先生说，值得注意的是，乌克兰在巴赫穆特周围取得的进展是“在没有使用布拉德利步兵战车或豹式坦克等西方提供的主要平台的情况下取得的”。
在东部作战的乌克兰军队发言人谢尔希·切列瓦蒂伊上校在国家电视台露面时说，乌克兰军队能够在周日和周一向某些方向前进约两公里。
他没有详细说明，只是说前进的步伐并不平坦，在某些地方的大约三个足球场大小的地区进行了激烈的战斗。 他还警告说，俄罗斯军队仍在试图在一些地方发动反击。
虽然无法独立核实他的说法，但俄罗斯 军事博主 还注意到过去一周乌克兰在巴赫穆特周围取得的进展。
在 Bakhmut 西南部，乌克兰士兵和指挥官报告说，他们通过 Ivanivske 村附近的一片森林向前推进，他们似乎正朝着 Klishchiivka 的方向前进，瓦格纳雇佣兵在数周的战斗后于 1 月 19 日占领了这个小村庄.
该村地处高地，无论哪支军队控制它，都占据着制高点，可以俯瞰通往巴赫穆特的重要道路。
在该市的西北部，两支军队似乎正在争夺伯克霍夫水库周围高地的控制权。 俄罗斯国防部没有提到撤退，而是在周末表示，其部队正在水库周围重新集结，以“增强防线的强度”。
Cherevatyi 上校说，过去两天在该市周围的敌对军队之间发生了 36 次不同的“冲突”，并警告说这是一种不稳定和动态的情况。
乌克兰对战略价值有限的小城市巴赫穆特的坚定防御付出了高昂的代价，过去一年里，一些最有经验的士兵在那里的行动中丧生。 但这阻止了俄罗斯人继续围攻克拉马托尔斯克和斯洛维扬斯克等较大的城市。
乌克兰官员表示，它在削弱俄罗斯军队方面也发挥了关键作用。 只要俄罗斯的损失大于乌克兰的损失，基辅的官员就会坚持认为，从战场数学的严酷角度来看，这场战斗是有意义的。
既然乌克兰人不再简单地吸收打击而是向前迈进，乌克兰指挥官和官员希望微积分再次发生变化，俄罗斯需要决定它愿意付出什么代价来保住一座正在被消灭的城市地图一天一天。
巴赫穆特曾经是顿涅茨克地区一座拥有约 70,000 人口的城市，以其起泡酒和盐矿而闻名，现已成为这场战争野蛮的象征。
乌克兰军方官员强调，巴赫穆特周围发生的事情现在仍然只是部分成功。
乌克兰士兵说，城内的情况已经变得如此严峻，以至于他们的指挥官只能派遣志愿者。
“如果你进入巴赫穆特，你必须知道你可能无法逃脱，”一名士兵说。 当他坐在这座饱受摧残的城市附近的一个公共汽车站下时，他已经筋疲力尽，眼睛睡眼惺忪，没有说出自己的名字。
他的同志说：“现在在巴赫穆特真是疯了。 炮击从未停止。”
卡洛塔加尔 来自基辅的报道。 娜塔莉亚·诺沃索洛娃 和 阿纳斯塔西娅·库兹涅佐娃 贡献的研究。