17 年来，生物学家 Zeb Hogan 一直在寻找世界上最大的淡水鱼。 6 月 13 日，他的团队发现了它——一条巨大的淡水黄貂鱼，或称 Urogymnus polylepis。
这条鳐鱼是从柬埔寨湄公河浑浊的水中拖出来的，在返回河流之前测量了 13 英尺长。 它重 661 磅，比它重 15 磅 2005年在泰国捕获的湄公河巨型鲶鱼. 霍根博士说，他之前已经确定淡水鱼是有史以来捕获的最大的鱼。
虽然这种巨型黄貂鱼有一种极其危险的有毒倒钩，可以达到近一英尺长，但它们通常不会对人类构成威胁。 更常见的是，它们作为廉价蛋白质的来源进入市场。
柬埔寨的渔民首先提醒 Hogan 博士和他在湄公河奇观项目中的团队，该项目致力于保护东南亚河流的水生多样性，由美国国际开发署赞助，他们捕到了比任何人都大的黄貂鱼见过。 队员们赶往名为Koh Preah的小河岛，排起了三座工业规模。 他们使用防水布将黄貂鱼从水中吊到秤上以确认其重量。
这一发现是在另一条巨大的黄貂鱼不到一个月后发现的—— 那个重 400 磅的 ——在附近被抓获释放。 今年还捕获了另外两条巨大的射线。
“在湄公河捕获了世界上最大的淡水鱼，这一事实令人瞩目，” 霍根博士 说。 “这是一个人口稠密的地区，河流面临大量挑战，包括大量捕鱼。”
在另一个第一次中，霍根博士的团队能够为黄貂鱼安装一个声学标签，以便使用一组 36 个水下接收器跟踪该动物长达一年，这些接收器最近也安装在一段河流中。
“这是自部署阵列以来我们标记的第一条鱼，”霍根博士说，他也是里诺内华达大学的研究副教授。 在接下来的几个月里，他们计划再标记数百条鱼。
近几个月来捕获了如此多的巨型黄貂鱼，而且都是雌性，霍根博士认为，这条河流及其包含的深水池是该物种的重要繁殖地。 该地区还栖息着淡水海豚、巨型软壳龟、巨型鲶鱼和鲤鱼科的巨型倒钩。
“所以这是一个非常独特的地方，而且研究不足，”他说。 北美和欧洲的河流系统受到了更多的科学关注。
虽然打破世界纪录在科学上并不重要，但霍根博士说，这种鱼的存在是其生态系统健康状况的一个指标。 他还希望这一发现能够提醒当地社区，这条河有多么特别，有多少需要拯救。
由于大坝建设、过度捕捞和气候变化等多种因素， 大型淡水鱼类种群普遍下降. 许多种类的大鱼正面临永远消失的危险。
“2020 年，世界上最大的淡水鱼的竞争者之一，被称为中国白鲟，被宣布灭绝，”霍根博士说。 “这是一个非常悲伤的消息，它让我觉得我们将看到这些大鱼更多的灭绝，而不是打破记录。”
幸运的是，巨型黄貂鱼并不是最近唯一的巨型鱼类故事。 2021年，创纪录的 240磅重的湖鲟 在底特律河被捕并被释放。 而在五月， 近 300 磅的鳄鱼皮 可能已经打破了德克萨斯州淡水鱼的记录，尽管垂钓者选择释放动物而不是杀死它并将其带入称重。
“当你听到有关记录鱼的故事时，这是一个好兆头，”霍根博士说。