迈阿密——尼克斯队的一个赛季以温和的期望开始， 变成了一些球迷所说的球队最激动人心的比赛 20 多年的东部半决赛第 6 场比赛于周五晚上以 96-92 负于迈阿密热火队而告终。
杰伦·布伦森几乎带领尼克斯队取得了胜利，每次比赛似乎都在溜走时，他始终如一地得分。 他得到41分，领先所有得分手。 但是布伦森的队友们很挣扎； 朱利叶斯兰德尔和 RJ 巴雷特合计 24 投 4 中得到 26 分。 吉米巴特勒以24分领先热火队。
巴雷特一坐下来参加赛后新闻发布会就承认了自己的糟糕表现。 在对记者发表讲话之前，他悲伤地看着面前桌子上打印的得分表中的统计数据，然后说“哇”。
“我打得很糟糕。 我对我今天的表现感到非常失望，”巴雷特说，并补充道：“你想要的东西太糟糕了，我个人觉得我没有发挥出我最好的水平，所以很受伤，但有这样的经历是件好事，你从中吸取教训。
在热火队在第一轮击败密尔沃基雄鹿队——东部头号种子和 NBA 总冠军热门——之后，尼克斯队似乎有可能进入东部决赛。 五号种子尼克斯队刚刚击败了由后卫多诺万米切尔率领的天才四号种子骑士队。 相比之下，8号种子热火队在没有后卫泰勒赫罗的情况下到达第二轮，后者在常规赛场均得到20.1分，但在对阵雄鹿队时断了手。
但随着尼克斯队与迈阿密队的系列赛开始，这两支球队之间的区别变得清晰起来：热火队拥有巴特勒这个真正的明星球员，只要他愿意，他似乎就能带领球队取得胜利。 尼克斯没有。
“他们根本不像八号种子那样打球，”布伦森说。 “他们令人难以置信。”
大多数 NBA 球迷可能已经习惯了巴特勒在季后赛中提升他的比赛水平，而这个季后赛他也效仿了。 他以高得分的比赛和出色的防守努力击败了尼克斯队。 在与尼克斯队的第 6 场比赛中，他场均得到 24.8 分、6.5 次助攻和 7.0 个篮板。
作为一名六届全明星球员，巴特勒经常在常规赛期间打出这样的水平，但可以说是这些季后赛中最好的球员，领导着一群以未被选中的首发球员为特色的球队，许多休闲 NBA 球迷可能需要谷歌搜索才能知道。
另一方面，尼克斯队最好的球员布伦森和兰德尔在看起来足以带领这支球队进入东部决赛和在这个阶段看起来毫无装备之间摇摆不定。 布伦森承认他在这个系列赛第一场失利中的挣扎，当时他的三分球 7 投 0 中，并说他“太可怕了”。
兰德尔是尼克斯本赛季唯一入选全明星并入选 NBA 最佳阵容的球员，但在这些季后赛中看起来并不像那个球员。 在常规赛中，他场均得到 25.1 分和 10.0 个篮板的两双，但在进入第 6 场比赛的季后赛中场均只有 16.8 分和 8 个篮板。兰德尔正在治疗脚踝受伤，这导致他缺席了与对手的第一场比赛热火，但他之前有过令人担忧的季后赛挣扎。
尼克斯上一次打进季后赛是在两个赛季前，当时兰德尔在常规赛中再次表现出色，首次入选全明星，并在常规赛场均得到24.1分和10.2个篮板的两双数据。 但在季后赛首轮对阵亚特兰大老鹰队的比赛中，他表现不佳，场均得到 18.0 分和 11.6 个篮板，尽管在球队的三场常规赛比赛中场均得到 37.3 分——这是他对任何对手的最高分。 老鹰队在五场比赛中迅速淘汰了尼克斯队。
在尼克斯队在这场热火系列赛中以 3-1 落后后，兰德尔质疑球队的意愿。
“也许他们更想要它，”兰德尔在回答有关尼克斯队进攻篮板不佳以及对松散球的进攻性不足的问题时说。 “我不知道。 这就是我们一整年的样子，如果我们想让这个赛季保持活力，我们必须找到一种方法来加强并发挥这些作用。”
尼克斯队在第 5 场比赛中作出回应，在布伦森看起来是两队中最好的球员的比赛中阻止了热火队在比赛后期的反击。
虽然周五的失利尤其令人失望，因为尼克斯队似乎本可以更深入地跑动，但他们本赛季仍然取得了超常的成绩，而布伦森在第 5 场比赛中的表现表明这支球队有一些正确的前进方向。
上赛季，尼克斯队在东部排名第11，主教练汤姆锡伯杜和兰德尔的未来受到质疑。 在休赛期，尼克斯像往常一样错过了顶级自由球员，也没有交易米切尔，米切尔曾表示他认为爵士会把他交易给尼克斯，而不是骑士。 相反，尼克斯队签下了前达拉斯后卫布伦森，此举让他们失去了 2025 年的第二轮选秀权。
有了布伦森，尼克斯队成为本赛季 NBA 中最令人惊讶的球队之一，因为布伦森和兰德尔组成了令人兴奋的一过二拳。 在第一轮击败米切尔的球队是对那些质疑尼克斯不交易他的决定的人的一种声明。
“在这里，我们是在用房子的钱打球，”在康涅狄格州斯坦福德长大的 24 岁的泰迪福兰在与热火队的第一场比赛后说道。 他从小和父亲一起看比赛，成为了尼克斯队的球迷。
他补充说：“我们在休赛期所做的保留年轻核心的工作很棒。 不卖掉多诺万，如你所见，如果你卖掉多诺万，你将在第一轮输掉五场比赛。 所以你知道，如果我们输掉第二轮，也没关系。”
布伦森和兰德尔带领尼克斯队取得自 2013 年以来最深的季后赛成绩，当时他们也在第二轮失利，许多球迷在胜利后聚集在第七大道参加派对。 球队上一次进入 NBA 总决赛是在 1999 年，分区决赛是在 2000 年。但也许这些尼克斯队终于做了足够的努力，让这支球队对大牌明星球员具有吸引力 他们拼命追逐却错过了 每个淡季。
“我们知道自己有多幸运，”锡伯杜谈到在麦迪逊广场花园打球时说，他称这是联盟中最好的球场。 “希望我们能让他们感到自豪。 我们付出我们所拥有的一切，有时我们会失败，但我们会反弹。”