Yoshimitsu Yamada 于 1 月 15 日在曼哈顿去世，他比任何人都对将被称为合气道的防御性武术带到美国负有更大的责任。 他 84 岁。
他的女儿伊藤美嘉说死因是心脏病。
合气道大致翻译为“和谐精神之道”，是在第二次世界大战之后出现的，作为空手道等更具侵略性的武术的替代品。 合气道是关于防御的，使用投掷和关节锁以对攻击者造成最小伤害的方式转移攻击者的能量。 虽然有技能等级，但合气道没有竞争力。
在最初的几十年里，它默默无闻——即使在日本也是如此。 这种情况在 1960 年代开始发生变化，当时合气道创始人植芝盛平 (Morihei Ueshiba) 派山田先生和其他几位年轻弟子到世界各地建立道场并培训下一代教练。 山田先生被分配到纽约市，1964 年，他在世界博览会上展示合气道，吸引了观众。
山田先生很快接任纽约合气会的首席讲师，这是一家位于曼哈顿西 18 街的道场，其目标是在美国建立一个合气道社区。
这需要时间。 几年来他几乎没有学生，因此几乎没有钱。 他睡在道场的更衣室里，乘坐灰狗巴士往返于东海岸，在空手道锦标赛的比赛间隙进行表演。
“即使你喜欢空手道，连续两个小时看同样的东西你也会觉得有点无聊，”他说。 2019 合气道杂志采访. “在 10 分钟内，我会展示一些看起来与空手道截然不同的东西——这真的让人们感到惊讶。 然后我就消失了，人们会想，’那是什么？ 迟早，人们会开始寻找我们。”
山田先生早期的许多学生都来自这座城市的舞蹈和戏剧界，他们被他对运动和平衡的强调所吸引。 其他人是在日本呆过一段时间的二战老兵或欣赏合气道准精神信息的嬉皮士。 虽然他们出于不同的原因被山田先生的道场吸引，但他们留下来是因为他安静的魅力。
“他具有将人们聚集在一起并建立社区的独特能力，”合气道杂志的编辑乔什戈尔德在接受电话采访时说。
山田先生强调合气道的基础知识，但鼓励他的学生发展自己的解释。 他热爱美国流行文化——他特别喜欢猫王和弗兰克辛纳屈——有时他会在练习间隙唱起歌来。
“他崇尚美丽、优雅和艺术，珍视个性和高超的技术，”1988 年加入道场、现任道场主席的莎伦·多明格斯在接受电话采访时说。 “他教会了我们不打架的目的，他重视联系、合作和社区。”
在山田先生的鼓励下，几位侍僧继续在全国各地建立了自己的道场。 1976 年，他为附属的道场创立了一个伞式组织，即 美国合气道联合会，这是迄今为止该国最大的此类组织。
他的一些学生说，他之所以受欢迎，是因为他似乎体现了合气道本身的精神：平和、包容，具有严格的核心原则，并灵活强调以自己的方式发展这些原则。
“我最喜欢奥斯卡·王尔德 (Oscar Wilde) 的名言之一是‘没有什么值得知道的是可以教的’，”史蒂夫·皮姆斯勒 (Steve Pimsler) 说，他于 1974 年加入道场，现在是道场的首席讲师。 “他有点像那样操作。 他只是启发了你。 你自学了。
Yoshimitsu Yamada 1938 年 2 月 17 日出生于东京以西的神奈川县。 他的父亲一郎是一名大学教授。 他的母亲 Michiyo (Kizaki) Yamada 是一位家庭主妇。
他在 18 岁时进入植芝先生的道场，成为一名留守学生。 这是一种苦行僧的生活：为了换取食宿和指导，他和其他一些见习生每天早上 6 点起床，在上课前打扫道场。 他呆了七年。
在他在那里的日子快要结束时，山田先生开始赚钱，并通过向驻扎在东京周边许多军事设施的美国军人教授合气道来学习英语。
他于 1960 年与 Akiko Kaneko 结婚。她和他的女儿一起幸免于难，还有另一个女儿 Risa Yamada 和一个儿子 Tatsuya Yamada。
山田先生在 80 多岁时继续在他的道场任教。 就在几周前，他还在垫子上给新一批学生上课。 但他也对这项运动的发展方式感到有些悲观。
得益于演员兼前合气道教练史蒂文·西格尔 (Steven Seagal) 的受欢迎程度，许多人开始接触合气道，虽然山田先生很高兴看到合气道的发展，但他也担心学生们正在寻找没有实质内容的风格，没有实质内容地学习华而不实的动作。理解它们背后的想法。
“今天，一些合气道看起来很花哨，尤其是在社交媒体上，但了解这种合气道的人都能看出里面什么都没有，”他在 2022 年告诉《合气道杂志》。 如果你拥有这些基础知识并且它们很强大，那么你就可以很花哨。”