华盛顿——拜登总统最雄心勃勃的提议之一——一项 4000 亿美元的计划，用于免除 4000 万美国人的学生贷款债务——可能成为与最高法院就总统权力展开法律拉锯战的最新受害者。
法庭上的保守派大法官 周二表示他们深表怀疑 拜登先生有能力消除如此庞大的学生债务。 在口头辩论中，几位法官表示，他们认为一项成本如此之高、影响如此之多的人的计划本应得到国会更明确的批准。
这不是法院第一次暗示拜登先生越权，但此案有可能削弱拜登先生的野心，因为众议院新获得权力的共和党人发誓要阻止他在国会的一举一动。
在拜登上任的头两年，法院阻止他实施其议程的关键部分，包括应对气候变化的全面措施、大公司的疫苗要求以及大流行期间禁止驱逐。
在每一个案例中，最高法院的保守派多数都表示，总统需要获得国会的明确批准才能推行此类重大政策。
法院关于是否也阻止学生贷款计划的决定可能会在夏季做出，这将对数百万难以偿还贷款的借款人产生巨大影响。
它将树立更多的法律先例，可能会为总统权力设定新的限制。
该裁决可能会产生其他广泛的政治影响，迫使拜登和他的盟友重新调整他们的努力，以在 2024 年竞选之前讨好民主党最重要的选民之一：年轻人。
相反，总统可能不得不向选民传达一个截然不同的信息：尽管他尽了最大努力，但学生债务减免遭到共和党人的阻挠，共和党人在最高法院阻止了他的政策。
周三，当被问及他是否相信法院会做出对政府有利的裁决时，拜登先生说：“我相信我们站在法律的正确一边。 我对决定的结果还没有信心。”
白宫不承认失败。 周二在法庭上，拜登政府的律师辩称，国会已经授权教育部长免除学生债务。
但拜登的团队已经表明愿意利用这个问题为自己谋取政治利益，即使他们最多只能指责共和党人阻止了该计划。
周二，教育部长米格尔·A·卡多纳 (Miguel A. Cardona) 向已报名接受救济的数千万美国人发送了一封电子邮件。
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卡多纳先生在电子邮件中写道：“虽然该计划的反对者会拒绝为数千万美国工薪阶层和中产阶级提供救济，但我们正在努力为需要支持的借款人提供救济，帮助他们重新站起来在大流行造成的经济危机之后。”
如果法院阻止该计划，政府可以继续使用电子邮件列表与数百万潜在选民沟通，了解他们为什么没有得到拜登先生和他的团队所承诺的救济。
倡导学生债务减免的组织 Rise 的首席执行官马克斯·鲁宾 (Max Lubin) 表示，如果共和党人成功阻止他的债务减免计划，总统就有充分的理由提出。
他说，白宫可以发出一个信息，“你有我们的选择，我们会支持你。”
Lubin 先生补充说：“我认为这对 25 岁的年轻人来说是一个非常有力的信息。”
去年夏天，当拜登宣布他的计划时，他说免除学生贷款至关重要，因为“现在整整一代人都背负着不可持续的债务，以换取至少获得大学学位的尝试。”
但由于国会没有多数票通过民主党的优先事项，总统一再转向行政行动，引起了共和党对手的合法反对。
这些反对意见已经传到了最高法院，其成员现在包括六名保守派法官和三名自由派法官。 这使得总统在几起重大案件中处于败诉方。
正如首席大法官小约翰·G·罗伯茨 (John G. Roberts Jr.) 在周二的辩论中所说，拜登政府与最高法院的紧张关系源于一个案件，在该案件中，法官对唐纳德·J·特朗普总统做出了不利裁决。
在那起 2020 年的案件中，正是自由派敦促最高法院阻止特朗普从 2012 年突然结束奥巴马时代的一项计划，该计划保护了大约 70 万年轻移民免于立即被驱逐出境。
“这个案子让我想起几年前我们在另一届政府的领导下遇到的一个案子，当时政府试图自行取消梦想家计划，但我们阻止了这一努力，”他说。 “我只是想知道，鉴于案件的态势以及我们对权力分立的历史关注，你至少会认识到这是一个关于国会作用的极其严重、重要的问题？”
该案以 5 票对 4 票的投票结果作出裁决，首席大法官加入了当时由四人组成的自由派，形成了多数票。 克拉伦斯托马斯大法官持不同意见，他预测随后的政府将面临类似的法律障碍。
“它开了绿灯，”他在谈到法院时写道，“未来的政治斗争将在这个法院进行，而不是在他们理应属于的地方——政治部门。”
拜登先生过去两年的挣扎——包括本周的学生贷款案——表明托马斯大法官的预测是正确的。 在 2020 年拒绝特朗普先生的行政权力后，法院现在正在为拜登先生做同样的事情。
政府的记录喜忧参半。
去年 12 月，法官们表示，必须暂时保留 Title 42，这是一项限制进入南部边境的大流行时期卫生措施。 不过，在 6 月，法院裁定政府 可以撤销 特朗普时代的一项移民计划，迫使某些寻求庇护者抵达西南边境，等待墨西哥的批准。
而且，在拜登先生的适度胜利中，法院确实 允许更有限的授权 要求接受联邦资金的机构的医护人员接种疫苗。
在周二的学生贷款案中，大多数法官似乎准备对拜登先生在应对大流行的连锁反应方面能走多远设置另一个限制。 问题在于拜登先生使用了一项旨在允许在国家紧急情况下免除学生贷款的法律。
但法庭观察员表示，如果法官裁定本案的原告——共和党州检察长和两名学生贷款借款人——没有适当的诉讼资格，总统仍可能在技术上胜诉。
周三，白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔 (Karine Jean-Pierre) 拒绝在政府败选时提供备用计划。
“我们没有其他计划，”她告诉记者。 “这是我们的计划。 就是这个。 我们相信我们有合法的权力。 这就是为什么我们把它带到了这片土地上的最高法院——最高法院。 我们将继续战斗。”