多伦多——去年观看威斯敏斯特养犬俱乐部狗展的人都不会错过萨摩耶犬 Striker，它是一种令人眼花缭乱的白色甜点，充满了绒毛和热情，它以愚蠢的生活乐趣出尽了风头。 对于他的粉丝来说，令人难过的是，Striker 在最后一轮输了，输给了一只忧郁而威严的猎犬和一只活泼的小法国斗牛犬。
但过去一年他是否在房子周围闷闷不乐，抱怨可能发生的事情？
“该死，不，”Striker 的饲养员 Judi Elford 和他的共同拥有者 Marc Ralsky 和 Correen Pacht 说。 “他在乎他没有在威斯敏斯特赢得最佳表演奖吗？ 只要他得到关注，不——他不会。”
按照表演界的苛刻标准，Striker 是 6 岁的老狗，去年退役，今年的比赛将于周六开始，周二晚上结束，不会返回威斯敏斯特。 但他仍然是冠军，他仍然很忙——在他与 Pacht 和 Ralsky 在多伦多北部的家中玩耍、嬉戏、摆姿势和脱毛。
萨摩耶犬是一种异常冷漠的品种，他的主人说，而 Striker 是一种异常冷漠的狗。 “他醒来时很高兴，他说，’我们走吧！’”Ralsky 说。 “他从来没有过糟糕的一天。 不管你想做什么——‘我们开车去兜风吧。 让我们坐在沙发上。 我们来看一部电影。 让我们来一个冰淇淋甜筒吧——他准备好了。”
Striker 有一个特别的朋友，一个迷人的西伯利亚哈士奇母犬，她也住在 Pacht-Ralsky 的家。 “她很棒，”Pacht 最近介绍她时说。 事实证明，从字面上看，她是 Awesome——这是她的名字，由她的饲养员赐予——但她也有点小。 “西伯利亚人被带到这个地球上是为了让人们酗酒，”拉尔斯基说。
如果 Awesome 是 Striker 眼中的家庭女王，如果她想和他一起玩，Striker 会奴性地跟着她，那么她很乐意让出名人聚光灯。 前锋是一个天生的火腿，他相信自己是，或者应该是，在任何时候都是关注的焦点。
“他总是扫视整个房间，看看谁在看他，”Elford 说。 外出散步时遇到其他人，他停下来“堆叠”，狗表演行话用于摆姿势。 “他会想，’如果不是为了我，为什么每个人都在四处走动？’”Ralsky 说。
事实上，当一位摄影师和她的助手到达时，Striker 爬上了露台上的一个包厢，以完美的表演犬姿势站在那里，他的皮毛在微风中飘扬，像 Norma Desmond 一样沐浴在六个人和许多人的全神贯注的注视下。相机设备。
培养 Striker 的 Elford （全名：Ch. Vanderbilt ‘N Printemp’s Lucky Strike） 从小，就一直知道他有一些特别之处。 不仅仅是因为他符合品种标准，楔形脑袋，杏仁眼，强壮的体格和双重质地的被毛； 这是某种不可言喻的品质的增加。
“他总是有那个 X 因素，”Elford 说。 “很难解释。 这是下一个层次。”
几年前，埃尔福德在狗展巡回赛上遇到了拉尔斯基，当时，按照字母表的含义，她的萨摩耶犬被放在他的西伯利亚哈士奇犬前面的环上。 拉尔斯基对她的狗令人眼花缭乱的洁白感到不安，开玩笑说他“车里有一罐黑漆，他打算用它，”埃尔福德说。
从那个不吉利的开始，一段友谊诞生了，后来这三个人同意分享 Striker 的所有权和费用。 虽然他们可能会通过繁殖 Striker 获得一些钱，但这主要是一个赔钱的提议。
“这就像让孩子打曲棍球、体操或其他精英运动一样，”拉尔斯基说。 “我们会飞到这里或飞到那里，天知道什么时候起床。 钱是一样的，压力也是一样——情绪起伏、得失。”
大流行颠覆了正常的狗展时间表，尤其是在美加边境关闭时对加拿大人来说。 在 2020 年和 2021 年的大部分时间里，Striker 和他的经纪人一起住在美国，尽管 Elford 在限制放松时使用各种巧妙的方法偷偷越过边境几次——有一次她租了一架直升机。
埃尔福德说，在整个 2021 年，尽管竞争激烈，但 Striker 是美国排名第一的狗。 “有狗在他的脖子上呼吸，”她说，“一只 Lagatto Romagnolo 和一只名叫威尔玛的拳击母狗。” 那一年，埃尔福德在一副太阳镜后面隐藏身份的同时偷偷观看，以免让狗过度兴奋，斯特里克将威斯敏斯特输给了一个 北京人叫芥末.
2022年，他得到了第二次机会。
首先，他击败了所有其他萨摩耶犬。 然后，连续第二年，他赢得了工作组——战胜了像杜宾犬和大丹犬这样的狗。 （“工作犬”被饲养来做诸如放牧、守卫、救援、拖运和狩猎之类的事情，尽管可以公平地说现代表演犬不会做这些事情。）
参加最佳表演比赛时，Ralsky 和 Pacht 紧张得要命。
“我喝了几杯开胃酒，”拉尔斯基说。
“我有很多，”Pacht 说。
“这就像进入美国公开赛的决赛，”拉尔斯基说。
当 Striker 出场时，人群为他的云彩般的威严和他在环上嬉戏时伸出舌头的有趣方式而疯狂。 他看起来很高兴在那里，这对某些狗来说是无法形容的。 “每个人都在尖叫和欢呼，”拉尔斯基说。 “他是完美的。”
“每个人都喜欢 Sammy，”Pacht 说。
2022年度最佳评委， 唐纳德·G·斯图兹, 在接受采访时说，当他考虑面前的狗时，他成功地将自己与人群的噪音隔离开来。 尽管他发现 Striker 非常“华丽”，但他说最终的获胜者，一只名叫 Trumpet 的威严而满是皱纹的猎犬，“让我起了鸡皮疙瘩。”
“他走出来，站稳脚跟，骄傲地站在那里，看着我，好像在说，’给你，’”现任威斯敏斯特养犬俱乐部主席的斯特兹说。 “我想，那是我的赢家。”
Striker 以名人的身份回到加拿大，成为报纸和电视的主角。 当地一家公司送给他一些紫色和黑色的 定制狗靴. 拉尔斯基说，他成为了一家狗用维生素公司的品牌大使，收入大约为 2,000 美元。 与一家美容产品公司的另一笔交易因该品牌违背其免费洗发水的承诺而告吹。
最激动人心的时刻也许是当他的照片出现在“危险边缘”节目中时。 主持人肯·詹宁斯 (Ken Jennings) 对他大喊大叫。 “这里看到的是 Striker，”詹宁斯说，“这是一种以俄罗斯名字命名的狗，它在 2022 年赢得了威斯敏斯特最佳工作犬的称号。”
没有人得到正确答案。 “什么是莫斯科大剧院？” 一位参赛者猜测。 （错误！除其他外，那不是狗的品种。）
他的主人完全承认 Striker 被宠坏了，可以不断获得全套华丽的毛绒玩具，包括 Cheez Doodles 和桃红葡萄酒等毛绒玩具。 （“不过这很奇怪，”Pacht 说，“他只喜欢很小的婴儿玩具，就像他是个婴儿一样。”）
他每隔一周洗一次澡，这是一项需要花费数小时的严肃工作，需要令人眼花缭乱的产品组合和“超强热风烘干机”，他的主人说。 为了保护他的外套免受恶劣天气的影响，他们让他穿上雨衣。
他得到了两个软糖熊作为晚间小吃，并在主人的床上和床下度过了一夜，用爪子抚摸他们以引起注意。
他可能是狗展历史上最成功的萨摩耶犬，拉尔斯基说，“但归根结底，他和我们一起睡觉。”