“小鸭子会在比火柴盒大的物体上留下印记，”在获得动物学博士学位期间，他与人共同创立了牛津大学小鸭子实验室的 Antone Martinho-Truswell 说。 鸭子是科学家所说的早熟鸟类——孵化后不久就能进食、游泳和行走。 尽管如此，小鸭还是很脆弱，这就是为什么小马勃进化为寻找和记住母亲形象的原因。 如果一只小鸭孵化而没有看到她，它会急切地印在其他东西上，比如你。
在小鸭孵化后，不断地在小鸭身边逗留。 小鸭从卵中出来后 12 到 36 小时对印记最敏感（印记窗口持续约 14 天）。 把自己放在他们能看到你的地方。 鸟类是视觉动物； 一只小鸭睁开眼睛，立即开始寻找照顾者。 它们更喜欢鸭子大小的物体和 S 曲线形的脖子，但它们并不挑剔——它们会在人类、猫、狗身上留下印记，或者在 Martinho-Truswell 的实验室研究中，颜色鲜艳的塑料球或纸板形状被悬挂起来来自一根绳子上的旋转吊杆。 忌穿黄色； 小鸭宁愿不要在任何黄色的东西上留下印记。 “我们认为这是为了防止他们在兄弟姐妹身上留下印记，”Martinho-Truswell 说。 但是，不要一时兴起成为鸭子父母； 这是一个很大的承诺。 如果您是养鸭户，印记会很有帮助，否则可能会成为负担。 野鸭可以活20年以上。 “你正在承担一些事情，第一年会把你当作它的母亲，然后在它的余生里把你当作家人，”他说。
在实验室里，Martinho-Truswell 在黑暗中孵化了他的小鸭子，在将近两天的时间里，他们看到的唯一移动的物体是那些悬空的形状。 大约一天后，他会把小鸭子从盒子里拿出来，它们似乎松了一口气，转而在他身上留下印记，在实验室里跟着他跑来跑去。 “我真的很喜欢做所有这些小鸭子的妈妈，”他说。 在最初的 14 天窗口关闭之前，他会将小鸭子送到附近的农场，以便小鸭子将它们的印记转移到农场主身上。 让自己感受小鸭依恋的种间柔情； 这个小东西需要你。 “在蛋中，它无法预测它的母亲会是什么样子，”Martinho-Truswell 说。