上周，四名美国人 在墨西哥塔毛利帕斯州被绑架，从得克萨斯州过境后。 两人后来被发现死亡。 其中一名受害者的姐姐说，她们去了墨西哥，所以其中一个可以接受腹部整形术，也就是众所周知的腹部整形手术。
每年，数百万美国人前往墨西哥和其他国家寻求医疗保健，这种做法通常被称为 医疗旅游. 墨西哥国家外部商业银行估计，该行业在冠状病毒大流行期间下降之前价值 50 亿美元。 对于患者来说，动机通常是经济上的。
迈阿密大学美洲高等研究所所长费利西亚玛丽克瑙尔说，“其中一些是绝望地寻求”医疗服务。
许多人以比在美国支付的价格低得多的价格过境购买药品。其他人，尤其是过去二十年的美国人和加拿大人，正在旅行进行手术或治疗。 疾病控制和预防中心表示，牙科护理、手术、生育治疗、器官和组织移植以及癌症治疗 是最常见的程序 人们出国的原因。 麦吉尔大学研究卫生政策的政治学教授丹尼尔·贝兰 (Daniel Béland) 说，择期手术是医疗旅游的重要组成部分。
2016年， 疾控中心接受调查 超过93,000人； 在前一年离开美国接受治疗的人中，墨西哥是最常见的目的地。
但是，虽然跨越国界可能是获得高质量护理的一种负担得起的方式，但医疗旅游在很大程度上不受监管，而且几乎不可能追踪美国人在墨西哥获得的结果或程序范围。
“规则真的很少，”医疗旅游研究中心主任、德克萨斯州圣安东尼奥圣安东尼奥大学教授大卫·G·韦奎斯特四世 (David G. Vequist IV) 说。 他补充说，那些存在的是模糊的，人们基本上是在“边做边编”。
有多少人去墨西哥治疗？
加拿大西蒙弗雷泽大学地理学教授瓦洛丽·克鲁克斯 (Valorie Crooks) 对医疗旅游进行了十多年的研究，他说，很难找到有关医疗旅游的可靠数据。
她称该行业为“三重 U”：它“未被追踪、未被追踪且未受监管”。
美国人访问的大多数墨西哥医院都是私立的，不会向联邦政府报告他们的数据。
Patients Beyond Borders 的首席执行官约瑟夫伍德曼估计，每年约有 120 万美国人前往墨西哥接受医疗程序。该公司是一家国际医疗保健旅行咨询机构，也是为在国外寻求医疗的人提供患者指南。 伍德曼先生说，在大流行期间医疗旅游减少后，他看到在墨西哥接种疫苗后寻求治疗的人数激增。
“第一次接种疫苗后，人们蜂拥而至，”他说。
Woodman 先生说，复杂的牙科治疗，如根管治疗、贴面和全口重建是最受欢迎的手术。 靠近加利福尼亚州和亚利桑那州边界的 Los Algodones 被称为“磨牙城” 因为它迎合了这个市场。
据正在攻读博士学位的丹尼斯·罗德里格斯 (Denise Rodriguez) 说，最常见的目的地往往是墨西哥边境各州，如塔毛利帕斯州和新莱昂州，或者那些拥有热门海滩小镇的州，如南下加利福尼亚州和金塔纳罗奥州。 她在巴西巴西利亚大学获得健康地理学博士学位，并在她的硕士论文中采访了数百名在洛斯阿尔戈多内斯从事医疗旅游的人。
通过计算私立医院和医疗专业人员的数量，她发现南下加利福尼亚州是医疗旅游最多的州。
行业为何火爆？
Crooks 博士说，由于在墨西哥经营诊所或医疗保健中心的管理费用要低得多，因此患者支付的费用通常远低于在美国接受手术的费用。
一项研究调查了美墨边境附近 400 多人关于旅行以获得医疗保健的情况，发现 92% 以墨西哥较低的成本为指导他们的决定。 领导这项研究的亚利桑那州临床药剂师安德里亚·米勒 (Andrea Miller) 对墨西哥边境城镇医疗服务的广泛广告和基础设施感到震惊。
“你往街上看，就像药房、药房、眼科诊所、牙科诊所、药房、牙科诊所，”她说。
Crooks 博士说，一些患者出国也是为了规避可能在国内阻碍他们的繁文缛节和限制。
“对于骨科手术来说，你可能太年轻或太老； 对于减肥手术来说，你可能太小或太大——然后你会在另一个国家找到一位愿意为你提供治疗的外科医生，”她说。
其他患者前往接受在他们居住的地方是非法的程序，包括 堕胎.
罗德里格斯女士说，金钱只能解释这么多，她发现许多旅行者只是在寻找更个性化的护理和看医生的时间。
“人为什么要回来？” 她说。 “你被当作人对待。”
医疗旅游有风险。
虽然前往世界某些地区寻求医疗保健可能很危险，但专家表示，对于大多数患者而言，风险更多地与医疗程序有关，而不是获得医疗程序的旅程。
Crooks 博士补充说，开始医疗旅游的患者会自行寻求医疗服务并自掏腰包。 这可能意味着他们的初级保健医生不知情，可能会导致患者在家中寻求后续护理时出现问题。
该机构旅行者健康部门流行病学和监测小组负责人 Allison Tayler Walker 说，疾病预防控制中心建议患者在出国就医前安排与他们的美国医疗保健提供者进行咨询。 CDC 还建议患者提前与在国外进行手术的专业人员以及美国的主治医师安排后续护理。
某些干预措施也有特定的风险——例如，Béland 博士说，医生告诫不要在某些手术后过早飞行，因为这些手术会使人更容易出现血栓。
Woodman 先生建议寻找获得以下机构认可的医院 国际联合委员会. 美国外科医生学会执行主任帕特里夏特纳博士说，对患者来说，确保任何为他们提供医疗服务的人都接受过适当的培训非常重要。 例如，这不仅包括进行手术的医生，还包括实施麻醉或解读 X 光片的人员。
在具有不同法律和文化规范的另一个国家获得像手术这样复杂的服务可能会很复杂。 例如，在国外接受不当医疗的人可能很少或根本没有法律追索权，并且可能不知道自己的权利是什么。 Crooks 博士警告说，任何手术都有并发症的风险，在另一个国家，患者可能需要比预期停留更长时间才能进行后续护理或康复。
“当你出国时，这些风险不一定更高，”克鲁克斯博士说。 “但你补救或解决这些风险的能力可能会变得更具挑战性。”