新闻
自从 第一个海上平台 85 年前，墨西哥湾在路易斯安那州外海兴起，一直是石油和天然气的主宰。 但一项新的研究发现，几十年的钻探已经留下了超过 14,000 口未堵塞的旧井，它们面临着发生危险泄漏和溢出的风险，堵塞这些井可能需要花费超过 300 亿美元。 该研究称，目前尚未堵塞的非生产井数量超过了海湾中的活跃井。
研究人员还发现，在联邦水域，近 90% 的旧油井在过去的某个时候由被称为“超级巨头”的大型石油公司拥有，包括 BP、壳牌、雪佛龙和埃克森美孚。 该研究的作者说，根据联邦法律，这意味着这些公司仍将负责清理费用，即使他们过去可能已经出售了这些油井。
为什么重要
根据联邦和州的规定，石油和天然气公司有责任安全堵塞不再使用的油井。 然而，在石油和天然气钻探的繁荣与萧条世界中，运营商经常破产，留下孤立的油井和不插电的井，纳税人也因此陷入困境。
这增加了石油和其他污染物泄漏到海洋并移动到海岸和窒息湿地的风险，特别是墨西哥湾沿岸北部敏感的盐沼。 没有用混凝土正确堵塞的水井也会泄漏大量甲烷，这是一种强效温室气体，会导致气候变化及其日益严重的后果。
孤立的油气井也是陆上的一个大问题。 “但离岸是另一种野兽，特别是在所涉及的成本方面，”加州大学戴维斯分校能源经济学专家马克阿格顿说，他是该研究的作者之一。 “这些井更大，而且价格也贵得多。 你不能只开一辆卡车就可以了。”
可能的解决方案
拜登总统于 2021 年签署成为法律的 1 万亿美元基础设施法案拨出 47 亿美元用于堵塞陆上和海上的孤井。 这是一笔不小的数目，但还不足以弥补孤井的积压。
尽管如此，在联邦水域，政府仍可以追究先前水井所有者的堵塞责任，即使当前所有者破产或未履行其清理义务。 联邦管辖下的 87% 的油井曾经为其中一家超级巨头所有，其中许多最近都创下了创纪录的利润。
“因此，对于联邦水域，这些财力雄厚的公司将陷入困境，”阿杰顿博士说。 “有人要追，”
报告中点名的公司没有回应置评请求。
公共资金优先堵塞州水域的水井是有意义的，因为那里没有这样的规定。 州水域中的井也往往位于较浅的位置，这使得它们的堵塞成本更低。 靠近海岸的水井产生的任何污染都有更高的机会到达海岸并对沿海环境造成严重破坏，这使得堵塞这些较浅的水井变得更加紧迫。
更大的图景
即使世界开始从煤炭、石油和天然气转向可再生能源，但世界上几乎每个角落（包括海洋）数十年的采矿和钻探已经留下了巨大的堵塞和清理工作的需要。
在海湾地区，废弃的油井、平台和管道也越来越容易受到与全球变暖相关的极端天气的影响。 2021 年 8 月，当飓风艾达以近 150 英里的时速袭击路易斯安那州海岸时，掀起了一场风暴 从太空可探测到漏油.
最新的分析侧重于近海油井，仔细检查了墨西哥湾油井的数据，包括德克萨斯州、路易斯安那州和阿拉巴马州的联邦近海和州水域的油井数据。 它周一发表在《自然能源》杂志上。