如果美国的战斗机要击落每一个在美国领空引发雷达警告的流浪气球，美国将需要大量导弹。
“在任何时候，都有数以千计的气球”在地球上空，其中包括美国政府机构、军队、独立研究人员和业余爱好者使用的许多气球，Kaymont Consolidated Industries 总裁保罗·费特科维茨 (Paul Fetkowitz) 说，该公司是一家高空飞行器制造商佛罗里达州墨尔本的气球。
费特科维茨先生和其他专家说，这支舰队可以解释国家安全委员会发言人约翰柯比的一些起源， 称为 “雷达截面小的高空缓慢移动物体” 在美国和加拿大上空被击落 最近几天。
自 2 月 4 日起，当美国 击落 据报道，中国的一个大型监视气球在飞越北美大陆时飞行高度约为 12 英里，因此联邦官员已寻求加强雷达和大气跟踪器，以便他们能够更仔细地检查国家领空。 气球专家表示，升级可能会产生一波令人瘫痪的误报。
周五，战斗机在阿拉斯加上空的水域向一个小型汽车大小的物体开火，一名国防部官员称该物体很可能是一个气球。 第二天，一架美国F-22在加拿大育空地区上空袭击了一个比中国侦察机还小的圆柱形物体。 周日，一个八角形结构的绳子悬在上面，没有明显的有效载荷在休伦湖上空被击中。 几天前它首次出现在蒙大拿州上空。
柯比先生说，这三个物体对民用航空构成威胁，但它们没有传输通信信号。
“这完全令人震惊，” 特里德施勒，怀俄明大学大气科学名誉教授，谈到最近的坠落事件和加强追踪工作。
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“多年来你没有听说过任何关于气球的事，”他说。 “现在，我们正在寻找任何一种飞行物体。”
费特科维茨先生说，他担心华盛顿的政府官员可能没有意识到美国的天空因高空飞行的气球而变得多么拥挤。 “有人担心右手不知道左手在做什么，”他谈到军事和民用活动时说。
每年，大约 60,000 个高空飞行的气球仅由 国家气象局，该机构说。 它们上升到平流层，这是地球大气层的一层，延伸到大约 30 英里的高度。 气象局使用的气球设计为可以上升 20 英里——远高于任何一个国家的高度 四个对象 在过去 10 天内检测到。
Fetkowitz 先生指出，阿拉斯加——美国战斗机所在的地方 击落 周五的不明飞行物——拥有比其他任何州都多的气象气球发射点。
Fetkowitz 先生说，气象局的气球收集数据，使喷气客机远离危险，并让专家预测可能发生的暴风雨。 “这一切都是为了生命安全，”他补充道。
然后是 NASA，它运行 一个程序 来自得克萨斯州的巴勒斯坦，多年来已经在可持续数月的科学任务中放飞了 1,700 多个大型气球。 气球飞行高达 22 英里，有效载荷重达 4 吨， 大致如此 三辆小型汽车。 有些携带传感器，可以探索臭氧层的健康状况，臭氧层可以保护生物免受太阳紫外线的伤害。
气球行业的专家表示，负责先进技术开发的秘密国防机构 DARPA 正在试验一种新型的战场用长效气球，它可以充当通信中继。 但该机构发言人伦道夫·阿特金斯 (Randolph Atkins) 表示，他和他的老板都不知道有任何此类项目。
频繁使用气球的并不只有美国。 总部设在日内瓦的世界气象组织的 193 个成员国和地区中的许多国家和地区定期发射大量平流层气球，其中一些专为收集全球数据的长期任务而设计。
“这是无穷无尽的，”费特科维茨先生谈到一系列不同的气球和程序时说。
Fetkowitz 先生说，国家气象局放空的气象气球旨在在最高点爆炸并破碎成不会危及下方野生动物的细小碎片。 他补充说，然而，有些充气不足，飞得不够高而不会爆炸，因此可以随风漫无目的地四处游荡。
“在丹佛发射的气球，”他说，“可能会降落在新泽西。”
用于科学、商业和军事目的的气球用户过去曾面临批评。 多年来，环保主义者一直表示，爆炸的气球已经落回地球，危及自然景观，尤其是海洋生物。
“这是一个重大丑闻，”他说 玛丽莲门德尔，一位批评流浪气象气球对环境影响的公共关系顾问 很多年了. 她以 2016 年在海滩上发现的气球碎片为例。 “这些气球上的绳子又大又长，”她说。 “这是一个国际问题。”
Kaymont Industries 的 Fetkowitz 先生说，这样的批评让气球使用者无法直言不讳并与公众接触。 “很多科学家都低着头，”他说，尽管他们知道为了公共安全“他们正在做正确的事”。
气球专家的沉默或许可以解释为什么除了中国之外，没有一个被击落物体的拥有者公开站出来讨论这些事件或提出抱怨。
并非所有气球都用于严格的科学或商业目的。 Fetkowitz 先生说，一件奇怪的事情发生了，当时一位客户使用他公司的一个气球升空了一个设备，该设备大声播放 Pink Floyd 专辑“月之暗面”。 Fetkowitz 先生说另一个气球携带 孩子的托马斯坦克引擎玩具 到平流层的高度。
“我们确实审查了我们的客户，”他补充道。 “我们把人拒之门外。 我们不想和一个想送枪的人做生意。”