起初，艾瑞莎·富兰克林 (Aretha Franklin) 的家人认为，在她 2018 年去世后，分割她的遗产将是一项简单的任务：在没有已知遗嘱的情况下，这位著名歌手的资产将平均分配给她的四个儿子。
但富兰克林葬礼几个月后，一名家庭成员发现了一些文件，这些文件是她手写的，概述了她的愿望——一份放在她底特律郊区家中的沙发垫下，另一份放在上锁的柜子里——这让庄园陷入了不确定性。
此后的四年里，富兰克林的儿子们 已经战斗过 在密歇根州遗嘱认证法庭上，应优先考虑哪些相互冲突的文件。 周一，该问题将进入审判阶段，富兰克林剩余财富、财产和音乐权的精确分配将受到威胁。
“我想他们都希望这件事在她去世一周后就得到解决，”这位歌手的二儿子爱德华·富兰克林的律师克雷格·A·史密斯说。 “但他们并没有责怪任何人——事情就是这样。”
审判中的争议点是哪份文件最能反映富兰克林去世前的意愿， 76岁时，患胰腺癌。
她的两个儿子爱德华·富兰克林 (Edward Franklin) 和凯卡夫·富兰克林 (Kecalf Franklin) 声称，在沙发垫下的螺旋笔记本中发现的这份文件应被视为主要文件，该文件的日期为 2014 年 3 月，并且基本上有利于凯卡夫。 另一个儿子小泰德·怀特 (Ted White Jr.) 认为，内阁中发现的日期为 2010 年 6 月的文件应该优先。
陪审团还可以决定这两个文件都不是合法的遗嘱，根据密歇根州的法律，恢复到歌手的遗产在她的孩子们之间平均分配。 还有一种可能的组合解决方案，其中将考虑两个文档中的项目。
富兰克林的长子克拉伦斯·富兰克林 (Clarence Franklin) 患有精神疾病，受到法定监护，长期以来一直是法律斗争的参与者，因为 2014 年的遗嘱似乎会导致他继承的遗产明显少于他的兄弟们。 但最近几周，他的代表就遗产的具体比例达成了和解。 克拉伦斯·富兰克林的监护人律师约瑟夫·布蒂列里 (Joseph Buttiglieri) 表示，因此，他们不会在审判中偏袒任何一方。
富兰克林是一位被誉为“灵魂乐女王”的开创性音乐家，曾荣获 18 项格莱美奖，在 Billboard 排行榜上拥有 100 多首单曲，并留下了明星的标志：四栋房屋、几辆汽车、皮草、珠宝和金唱片。 史密斯先生说，她去世后的遗产总额估计约为 1800 万美元，但另一项评估表明这个数字可能会更低。
但众所周知，富兰克林对自己的财务状况非常保密，她也留下了巨额的纳税义务。 2021年， 她的遗产达成了协议 与国税局合作，通过从音乐版税或最近的好莱坞等项目中拨出一部分新收入来偿还约 800 万美元的联邦所得税。 传记片 詹妮弗·哈德森主演。
审判的核心是富兰克林潦草地写下的十几页愿望，其中充满了划掉的文字和插入的内容。 从手写文件中解读死者意图的过程可能是一个令人困惑且充满争议的过程，HBO 剧集《继承之战》中的故事情节扣人心弦。 在该剧的最后一季中，家族族长的继承人努力破译 铅笔书写的附录 他最后的愿望被锁在保险箱里。
为了确定富兰克林的真实愿望，我们发现了三封语音邮件，这些邮件是在富兰克林去世前几个月录制的，其中她讨论了她与遗产律师亨利·格里克斯一起准备的另一份遗嘱。
在今年早些时候在法庭上播放的信息中，富兰克林表示，她已经决定了有关她的遗产的一些细节，包括她希望在苏富比拍卖行拍卖她的钢琴，但她指出，她将把其他决定留到未来。在律师办公室会面。
小泰德·怀特 (Ted White Jr.) 的父亲曾是富兰克林的经纪人和第一任丈夫，他请求法院支持由经验丰富的遗产规划律师格里克斯 (Grix) 在富兰克林生命的最后三年起草的文件，认为这是她最近表达的愿望。 但负责此案的法官詹妮弗·S·卡拉汉(Jennifer S. Callaghan)在审判中排除了这些文件，并援引格里克斯先生的证词坚称，他留下的印象是富兰克林“尚未就遗嘱做出决定”。 。
卡拉汉法官在 5 月份的一份裁决中写道：“法庭很清楚，受聘亲自纪念死者遗产计划的律师并不认为死者已达成最终、完整的计划。”
这就留下了两份文件供六人陪审团审议。
在 2014 年的文件中，富兰克林的三个儿子（克拉伦斯除外）将平分母亲的音乐版税，但她的个人财产的分配将偏向凯卡夫。 根据该文件，凯卡夫将收到四套房屋中的两套以及这位歌手的汽车，但具体数量没有具体说明。
在法庭文件中，凯卡夫·富兰克林 (Kecalf Franklin) 的律师辩称，2014 年的文件应被视为法律遗嘱，因为这是富兰克林概述其计划的最新手写文件。 （关于这位歌手是否正式签署该文件存在争议。一方称文件最后一页上的笑脸与“富兰克林”配对代表她的签名；另一方则不同意。）
史密斯先生表示，尽管如果遗嘱被视为无效，他的客户爱德华·富兰克林将获得更多经济利益，但他的客户支持 2014 年的文件，因为他相信“这就是艾瑞莎想要的”。
怀特先生坚决反对 2014 年的遗嘱，他的律师库尔特·A·奥尔森 (Kurt A. Olson) 在法庭文件中写道：“如果这份文件打算成为一份遗嘱，那么比把它放在螺旋笔记本上、放在纸上要小心得多。”沙发垫。”
作为支持 2010 年文件的证据，该文件规定了四个儿子每周和每月的津贴，奥尔森先生指出，该文件经过了公证，并且富兰克林在每一页上都签名了。
怀特先生尚未签署围绕克拉伦斯·富兰克林的遗产达成的和解协议，该协议最终将得到法官的批准。
预计在密歇根州庞蒂亚克奥克兰县遗嘱认证法院进行的审判将持续不到一周，证人可能包括富兰克林的一些儿子； 2010年遗产文件的公证人； 书法专家； 这位歌手的侄女萨布丽娜·欧文斯 (Sabrina Owens) 在 2019 年发现了潜在的遗嘱。欧文斯女士最初担任富兰克林的个人代表（类似于遗嘱执行人的角色），直到家族内部发生冲突。 她的辞职。
密歇根州遗产律师尼古拉斯·E·帕帕西法基斯(Nicholas E. Papasifakis)目前担任富兰克林的私人代表，在继承人之间的纠纷中不偏袒任何一方。
审判结束并解决遗产后，仍然存在需要破碎家庭内部合作的问题。 爱德华·富兰克林的代表律师史密斯表示，传记片或致敬音乐会需要普遍同意，除非继承人指定一名业务经理来管理此类决定。
“我们希望这个问题解决后，每个人都能相处得更好一些，”他说。