肯塔基州路易斯维尔——关于第 149 届肯塔基赛马会，你能说的最好的事情就是星期六到达起跑门的 18 匹马幸免于难。 在过去一周至少有七匹马在丘吉尔唐斯死亡后，这让人松了一口气，其中两匹马在星期六的比赛中参加了美国最著名的比赛。
当马匹在 5 月的第一个星期六进入一年一度的纯种马庆祝活动的起跑门时，所有热爱这项运动的人都在想——不，祈祷——这些空灵的生物和他们的骑手绕过一英里，四分之一的比赛安全。
你能怪他们吗？
在过去的一周里，有七匹马死亡，一名驯马师和他的马在一片怀疑的阴影下被监管机构踢出场地，另外四匹德比马被宣布退出比赛。 最令人震惊的是最受欢迎的 3-1 早线 Forte——去年的 2 岁冠军——肯塔基州兽医周六早上判定它的健康状况不足以参加比赛，即使在过去几天护理了一只受伤的蹄子之后。
Forte 由名人堂成员 Todd Pletcher 训练。 他的所有者是一位充满激情的赛马冠军迈克·雷波尔 (Mike Repole)，据他自己估计，他已经投入 3 亿美元购买马匹，尽管他承认，他对赛马所容忍的功能障碍感到困惑。
对于一项依靠生命支持的运动来说，这不是一个好日子。
赛马正在为自己的生命而战，因为动物权利活动家呼吁结束赛马，与此同时，赌徒兴趣的减弱使赛马在与在线体育博彩的斗争中处于失败的一边。
纯种马本身脆弱的本性在德比参赛者 Wild on Ice 身上体现得淋漓尽致，他在训练时腿部受伤后被安乐死。
上周，小萨菲·约瑟夫 (Saffie Joseph Jr.) 训练的两匹马在丘吉尔 (Churchill) 著名的双尖塔下竞速后倒下，这项运动的弱点暴露无遗。 肯塔基州的监管机构和丘吉尔唐斯对不明原因的死亡感到担忧，他们告诉约瑟夫带着他的马回到他在佛罗里达州的基地。
对于约瑟夫被派遣的原因没有真正的解释，丘吉尔官员坚持他们的说法，即它的泥土和草皮轨道不是马匹一再死亡的原因。 但周六，在又有两匹马被装上救护车并随后被处死后，丘吉尔官员拒绝发表评论。
记录显示，一匹名为 Mage 的小马以 2:01.57 的稳定成绩赢得了一英里和四分之一经典赛，这让他的名人堂骑师 Javier Castellano 获得了他的第一个也是备受追捧的德比赛胜。 Castellano 为他的委内瑞拉同胞 Gustavo Delgado 骑马，他是 Mage 的训练师，为佛罗里达州的日常骑手带来了巅峰胜利。
“他是一匹心胸宽广的小马，”卡斯特拉诺说，他在第 15 次尝试中找到了德比的制胜圈。 “这是所有骑师的梦想之旅。”
Mage 2 岁时没有参加比赛，这只是他的第四次参赛。 上个月，他在佛罗里达德比中差点输给 Forte，在最后一步中被抓住。
“我从未放弃并努力过。 我花了一段时间才到达那里，但我很幸运能来到这里，”卡斯特拉诺说。
Mage 不得不击退 Two Phil’s 的后期激增以确保胜利 – 这场胜利让 Delgado 屏住了呼吸。 Mage 和 Delgado 显然正在前往巴尔的摩的 Preakness Stakes 和三冠王的第二站。
尽管如此，德尔加多仍未透露他将如何准备这匹马。
“至少给我几天时间，”他说。
赛马也需要喘口气。
它的运动员是世界上最优秀的纯种马之一 – 总身价数千万 – 以及价值数十亿美元的农业综合企业的基石，该产业在曾经庆祝美国最古老的运动之一的美国突然失去了影响力。
自然或疏忽或虐待让这些运动员在赛道上倒下，很快就会被挤进马车去迎接他们的严峻命运。
这当然不是任何人都希望庆祝的美国消遣。