2002 年 12 月，乔治·W·布什总统在白宫 打招呼 一位来自土耳其的崭露头角的政治家，其新成立的政党刚刚在议会中赢得了惊人的多数席位。
“欢迎来到贵国最好的朋友和盟友之一的家，”布什先生对政治家雷杰普·塔伊普·埃尔多安 (Recep Tayyip Erdogan) 说。 “你们是美国的战略盟友和朋友。”
两个月后，埃尔多安先生成为总理，将他推上了土耳其政治体系的最高层，并开始了他作为该国最有权势人物的长达两年的任期。
土耳其周日的选举在很多方面都是对埃尔多安先生在 11 年担任总理和 9 年担任总统期间带来的巨大变化的公投。 他曾经是一支承诺清理腐败、扩大经济和加强与西方联系的新政治力量，现在是几乎无所不能的领导人，被指责为土耳其货币贬值的罪魁祸首，并因破坏民主而受到批评。
69 岁的埃尔多安先生在土耳其最大城市伊斯坦布尔的一个贫苦社区长大，他的父亲是那里的一名渡轮船长。 他在通常为未来神职人员准备的伊斯兰学校学习，但进入政界，并于 1994 年赢得了为期四年的伊斯坦布尔市长任期。居民称赞他清理了这座古老、凌乱的大都市。
1997年，他因在一次集会上朗诵一首伊斯兰主义诗歌而被免职，并因煽动暴力而被判入狱10个月。 他最终只服役了四个月，但获得了更长的政治禁令。
当他帮助建立的正义与发展党在 2002 年意外赢得议会多数席位时，这是迄今为止伊斯兰政治团体在土耳其坚定的世俗政治体系中表现最强劲的一次。 第二年，埃尔多安先生的政治禁令结束，他成为总理。
大约十年来，他和他的政党兑现了善治和经济增长的承诺。 土耳其的国内生产总值增长了两倍多，使数百万人摆脱了贫困，新机场、医院、高速公路和桥梁在全国各地拔地而起。
在国际上，埃尔多安先生被誉为伊斯兰主义者和亲商民主人士，可以充当西方与穆斯林世界之间的桥梁。
但挑战接踵而至。 2013 年，针对埃尔多安支持的伊斯坦布尔公园工地建设项目的抗议活动升级为大规模反政府示威活动。 由于担心不稳定，一些外国投资者开始撤资。
2016 年，即成为总统两年后，埃尔多安幸免于难 政变企图 其中包括从海滨度假胜地绑架他的失败尝试。 他的回应是进一步集中权力并排挤批评者—— 清洗数以万计 从司法机构和国家官僚机构中撤离，并用忠诚者取代其中许多人，限制公民自由并增加他对新闻媒体的影响力。
2017年，他推动 宪法公投 这结束了土耳其的议会制度，并将大部分国家权力转移给了总统，也就是他。
一直以来，他和他的政党在投票箱前都保持着强大的实力，并利用他们的选举授权来促进宗教上的保守观点。 埃尔多安先生扩大了伊斯兰教育并放宽了旨在确保世俗国家的法规，包括解除了女性在政府部门工作时戴头巾的禁令。
他的许多选民往往是农村、虔诚的工人阶级，他们将他视为他们的捍卫者，以抵御他们认为看不起他们的世俗精英。
但埃尔多安先生与西方国家，尤其是美国的蜜月期并没有持续多久。 他指责华盛顿参与未遂政变，因为他指责教士编造阴谋 住在宾夕法尼亚，牧师否认这一指控。
布什先生之后，奥巴马总统和特朗普总统都在白宫欢迎埃尔多安先生，但拜登总统没有。 星期六，即竞选活动的最后一天，埃尔多安先生指责拜登先生与土耳其的政治反对派合作以将他赶下台。