南卡罗来纳州格林维尔——周一晚上，在南卡罗来纳州击败马里兰州晋级女子四强后，阿利亚波士顿小心翼翼地切断了一块网。 当她剪下来的时候，她问南卡罗来纳州的一名工作人员这次她做的是否正确。
在赢得了三届东南联盟锦标赛冠军、三届四强赛和一次全国冠军后，波士顿这位南卡罗来纳州的明星前锋在削减篮网方面成为了常客。 尽管如此，她一直想要一件可以像手镯一样佩戴的首饰。 不知何故，她一直没有得到她想要的剪裁，直到周一晚上。
“这太尴尬了，因为我怎么还没把它放下呢？” 波士顿说。 “听着，不管你信不信，我是个可怕的剪网者。 我不知何故切断了琴弦。 我不是一个弦乐女孩。 我喜欢这个手镯，因为它很酷。 所以我想出了这个秘密。”
担心剪网技术是波士顿和南卡罗来纳州可以负担得起的奢侈品。 斗鸡队已经成为大学篮球的主宰，在四强赛中有一席之地，波士顿打出了本赛季最好的一场比赛：22 分、10 个篮板和 5 次助攻，以 86-75 获胜。
南卡罗来纳州已经习惯于在四强赛中看到该运动的另外两个巨头，斯坦福大学和康涅狄格州。 但这些球队已经出局，取而代之的是一些不太知名的项目将加入达拉斯的斗鸡队：弗吉尼亚理工大学、爱荷华州和路易斯安那州。
弗吉尼亚理工大学首次进入四强。 爱荷华州上一次参加比赛是在 1993 年。路易斯安那州立大学连续五年进入全国半决赛，并于 2008 年结束。而南卡罗来纳州的三位挑战者都没有进入冠军赛。
南卡罗来纳州将在周五对阵爱荷华州和神枪手凯特琳克拉克时立即忙得不可开交。
鹰眼队教练丽莎·布鲁德记得几年前在一次招募之旅中坐在克拉克的客厅里，当时克拉克告诉她她梦想参加四强赛。 自从克拉克于 2020 年抵达爱荷华州以来，她一直公开表达自己的愿望，告诉任何会问她这件事的人，布卢德鼓励克拉克“放弃这样做”。
“我很久以前就学会了不要总是把你的目标泄露给别人，”布鲁德说。 “因为有很多人想要拆毁它们。 她并不害怕那个目标。 她不害怕把它放在那里。”
周日晚上，在她爱荷华州职业生涯中最重要的一场比赛中，克拉克可以说是她最好的表现：41 分、12 次助攻、10 个篮板和 3 次抢断，以 97-83 战胜路易斯维尔。
“面对这个国家最好的对手，那是她处于最佳状态的时候，”布鲁德在最近的一次采访中说。
当克拉克一个接一个地击中篮筐时，一些防守队员沮丧地高举双臂，克拉克经常向远道而来西雅图的爱荷华州球迷挥手致意。 他们听从她的指挥，每次召唤都像乐队跟随指挥一样咆哮。
这是第一次在锦标赛比赛中砍下 40 分的三双——无论是男子还是女子——它让克拉克成为大学篮球界最令人振奋的明星。
虽然爱荷华州和路易斯维尔队进行了一场充满三分球和精英投篮的比赛，但路易斯安那州立大学在一场比赛中超越了迈阿密，老虎队教练金马尔基表示如果她在家看比赛，她会关掉这场比赛。
挣扎也许是描述这两种罪行的轻描淡写。 直到第四节初，LSU 后卫 Kateri Poole 投进了本场比赛的第一个也是唯一一个三分球。 （在西雅图，克拉克一个人有八个，爱荷华州和路易斯维尔加起来有 34 个。）
LSU 明星前锋 Angel Reese 只投进了 3 个篮筐，东南联盟年度新生 Flau’jae Johnson 投篮不中，老虎队打出了本赛季最糟糕的进攻比赛。
LSU 的 54 分和 30.1% 的投篮命中率均为赛季新低。 一个亮点是控球后卫亚历克西斯莫里斯，他以全队最高的 21 分将老虎队留在了比赛中。 另一个是老虎队的防守，这让热火队的投篮命中率比他们还差。
不管怎样，随着五彩纸屑的落下和球员的入网，老虎队在半场跳来跳去。 里斯在推特上写道：“胜利就是胜利！！” 当庆祝活动结束时，马尔基赤脚在竞技场里走来走去。
两个赛季前，在贝勒赢得三项冠军后，穆尔基接手了一支九胜的 LSU 球队，他一直试图在整个锦标赛中降低人们的期望。 她告诉记者，路易斯安那州立大学在增加了九名新球员以开始本赛季后提前完成了计划。 她问，在教练任期的两年里，哪些球队表现如此出色？
在进入四强后，Mulkey 反思了她的职业生涯以及带领她家乡州的旗舰大学走这么远的心情。
“我只想回到路易斯安那州回家，”60 岁的马尔基说。 她补充说：“但真正让我微笑的不是剪掉那张网； 它环顾四周，看着所有那些 LSU 人，看着我要执教的那支球队，第一次体验它。”
LSU 的四强对手将是弗吉尼亚理工大学，尽管拥有一号种子，但由于 UConn 作为二号种子的存在，它在西雅图 2 区有点被忽视了。 康涅狄格大学已经连续 14 次进入四强赛，而且在比赛前似乎并没有放慢脚步。 然而，哈士奇队在 16 强赛中被俄亥俄州立大学淘汰出局。
“我们是一号种子。 好的？ 我们是一号种子。 对于人们来说，’哇，你们在这里，’这几乎就像，’是的，我们应该在这里，’”弗吉尼亚理工大学教练肯尼布鲁克斯说。
他补充道：“我们面前的是康涅狄格大学、俄亥俄州立大学还是湖人队并不重要。 我们要来，我们要锁定。”
他们做到了。
弗吉尼亚理工大学周一轻松击败俄亥俄州立大学，以 84-74 获胜。 霍基队受到了他们的两位明星球员的鼓舞，他们是后卫乔治亚·阿穆尔和中锋伊丽莎白·基特利，他们合计得到 49 分。 然而，弗吉尼亚理工大学在第二节看起来遇到了麻烦，阿穆尔因伤倒地并短暂离场。
“她只是打中了我的下巴，但有点受打击，”阿穆尔在接受 ESPN 采访时说。 “我们有一场比赛要赢。”