如此缺乏数据既令人不满意又危险。 龙卷风可能是致命的，造成的财产损失惨重。 它们的频率、位置和严重程度并不总是很清楚，而且可能也在变化。 “如果我们要真正确定气候变化是如何影响这些东西的，我们需要准确的量化——不仅是龙卷风发生的次数，还有发生的地点，”商业保险研究所的气象学家 Ian Giammanco 说。居家安全。 他补充说，了解龙卷风趋势有助于警告人们注意未来的风暴并指导建筑和基础设施规范。
最近，安大略省伦敦西部大学北部龙卷风项目的一组气象学家和气象科学家一直在寻求解决这一缺陷。 利用社交媒体和目击者报告、卫星图像、无人机镜头和倒下的树木，该组织追踪到的加拿大龙卷风比以往任何时候都多。 2021 年，一年中确认的龙卷风次数最多：117 次。2022 年， 那个记录是平的; 其中 80 场龙卷风仅由北部龙卷风项目进行了验证。
科学家表示，如此剧烈的增长可能并不反映加拿大龙卷风数量的上升趋势，而是他们正在接受更多的审查。
“我们只是付出了更多的努力来寻找这些东西，”天气科学家兼该组织的负责人戴维·西尔斯 (David Sills) 说。 “我们正在努力产生影响。”
龙卷风侦探工作的第一步是弄清楚要看的地方。 当冷空气在适当的条件下向下推向上升的热空气时，就会形成龙卷风。 这可能发生在许多不同类型的风暴中，尽管最大和最具破坏性的龙卷风来自超级单体的中气旋：大型雷暴中旋转上升气流的高柱。 暴风云中的降水将中气旋向下推，随着它的一部分被加压并暴露在不同的温度下，形成了一个漏斗。 当这个漏斗接触地面时，它被归类为龙卷风。
龙卷风配方更适用于持续供应冷空气（通常来自山区）和热空气（通常来自热带地区）的地方。 一个典型的例子发生在美国的大平原，来自墨西哥湾的湿润、温暖的空气与来自落基山脉的寒冷、干燥的空气相遇。 那里发生的龙卷风比地球上任何其他地方都多。
在加拿大，大多数龙卷风出现在艾伯塔省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省——所谓的草原省份——以及安大略省。 北方龙卷风项目的科学家们一方面关注这些地区的天气雷达，另一方面关注社交媒体，寻找异常天气事件的报告。
因此，很多工作都是回顾性的，在风暴过去后使用地面证据重建风暴。 风速是多少？ 风暴走了什么路径？
龙卷风经常与下击暴流混淆，下击暴流是推到地面并呈放射状扩散的风柱。 下击暴流可能先于龙卷风，它们在类似的天气条件下形成，但通常造成的破坏要小得多； 将一个与另一个混淆会扭曲数据。
在这些情况下，卫星图像有时无济于事； 卫星图像中的一个像素对应九平方米的土地——分辨率足以确定某种高速风事件仅通过该区域。 北方龙卷风项目的气象科学家康奈尔米勒说：“你必须派出飞机或无人机。”
这是龙卷风侦探的关键步骤。 米勒博士说，每场风暴的具体情况都出现在无人机和飞机拍摄的高分辨率照片中。 树木相互倒塌表示龙卷风，而树木向同一方向倒塌表示下击暴流。 一条又长又细的破坏路径：龙卷风。 广泛的破坏路径：下击。 两条平行路径？ 多旋涡龙卷风。 谷仓的瓦片被撕毁，庄稼被拔出地面，标志被吹进森林——所有这些信息都有助于科学家重建龙卷风，了解龙卷风是如何形成的，以及它对人类和基础设施构成或将构成什么样的风险。
西尔斯博士说，即使在人烟稀少的地区，龙卷风也可能会破坏电线并引发野火，因此其影响是显而易见的。 但主要目标是预防。 “人们希望增强社区的弹性，”他说。 更好的研究体现在修订的建筑规范和警告系统中——每场风暴都很重要。