周三，当古巴在台湾上场揭开最新一届世界棒球经典赛的序幕时，该国将通过一些来自美国职业棒球大联盟的著名球员来创造历史。 小路易斯·罗伯特，白袜队的佼佼者，将在外场巡逻，而他的芝加哥队友 Yoán Moncada 将负责内场。 芝加哥小熊队的左投手 Roenis Elías 将担任投手，而前大都会队的重击手 Yoenis Céspedes 可能会出现在阵容中。
“上一届经典赛那年，我本来打算去，但我不能去，因为我决定离开古巴，”罗伯特在最近的一次西班牙语采访中说。 “所以对我来说，这是一个梦想。”
然而，这支球队也因那些不会参加与荷兰队比赛的球员而引人注目，例如休斯顿太空人队的球星 约丹阿尔瓦雷斯，游戏中最令人恐惧的击球手之一。 其他美国职业棒球大联盟的杰出人物呢 何塞·阿布鲁, 阿罗迪斯·查普曼, 豪尔赫·索勒 和尤利古瑞尔？
2012 年从古巴叛逃的奥克兰运动家队内野手 Aledmys Díaz 说：“有很多球员具备加入该队的素质，但他们没有被邀请。所以真的很难离开。”
名单的构成显示了古巴如何取得突破，允许那些离开该国的人参加比赛——但显然是按照其条款进行的。 WBC 队中既有古巴业余选手，也有国外的专业选手，其中包括曾在墨西哥打过球的 Elián Leyva 和在日本打过球的 Ariel Martínez。 虽然这些球员的加入为一支在国际上萎靡不振的国家队注入了人才，但它仍然不是赢得 WBC 的热门球队之一，部分原因是该国一些最著名的 MLB 球星被排除在外。
美国和古巴在古巴人出国打球的问题上一直存在分歧。 由于美国的长期制裁，希望在世界上最著名的职业棒球联盟 MLB 打球的加勒比岛国球员背叛并在第三国定居，通常是海地或多米尼加共和国，这样他们就可以与球队签约作为自由球员。 对于古巴来说，这一直是一个痛处，以至于古巴棒球联合会不允许这些球员进入其国家队。
棒球在古巴很重要。 在以这项运动为特色的六届夏季奥运会中，古巴获得了三枚金牌和两枚银牌。 在 WBC 中，四年一度的比赛在大流行导致的延迟后于今年回归，古巴在 2006 年首届锦标赛中获得亚军。 这项运动由来已久 与社会和政治交织在一起 在共产主义国家。
但几十年来，随着数百名古巴球员叛逃，该国国家队在国际舞台上的处境越来越艰难。 古巴没有获得 2021 年东京奥运会的参赛资格，并且自该赛事第一届以来还没有在 WBC 中获得奖牌。 该队目前在世界棒球垒球联合会排名全球第 8 位。
“每个人都在离开，”西雅图水手队 35 岁的外野手 Leonys Martín 说，他于 2010 年叛逃。“那里没有球员。”
每次WBC来临时，叛逃的古巴球员都为无法参加而感到难过。 所以去年， 这些球员组成了古巴职业棒球运动员协会，目标是汇集全世界最好的古巴人才团队。 该集团扩大到 170 名成员，横跨大联盟和小联盟以及其他外国职业联盟。
尽管进行了公开宣传，但该协会并没有成功——即使至少获得了表演赛。 原因：WBC 虽然是 MLB 和联盟球员工会的合资企业，但受到这项运动的全球管理机构 WBSC 的认可。 而且根据足协的规定，只有得到认可的国家足协才能选出自己的国家队。
随着去年全国足协炮轰古巴球员协会，指责其有政治目的，企图篡夺其合法地位，足协也表达了对叛逃球员的进一步软化立场。 联合会没有回应置评请求，但其主席胡安·雷纳尔多·佩雷斯·帕尔多在 4 月份的一份声明中表示，他希望继续与球员进行讨论“谁爱古巴棒球。”
但即使有能力包括 MLB 球员，许多杰出球员也没有被选中或选择不参加。 马丁， 谁乘游艇逃到墨西哥 住在南佛罗里达州，他说他拒绝了邀请。 他的理由包括：他说政府和联合会对待他、他的家人和其他球员的方式，比如七年前拒绝他进入古巴，尽管他曾去过古巴，以及被称为叛徒。
“现在他们正在寻求帮助，”他说。 “就我而言，我永远不会帮助他们做任何事情。”
迪亚兹说他甚至没有被邀请。 这可能是因为他在古巴国家队时在荷兰叛逃，这是对古巴官员的重大冒犯，或者因为他是暴发户协会的直言不讳的成员。 他认为后者有助于向古巴政府施加压力。
“就我而言，如果你问我，我不会接受，因为我看到他们没有兴趣邀请所有人，”迪亚兹说。 “那支球队的每个人都有能力，他们会在场上竭尽全力，但有些球员有能力去那里，但不是因为他们的思维方式或行为方式。”
对于确实接受邀请的球员，迪亚斯说：“生活在自由社会中的美好之处在于，你尊重他人的意见和他们的所作所为。” 他补充道，“过去我有机会和他们一起打球，我总是希望他们在比赛中取得最好的成绩，并希望他们打出最好的棒球。 我不反对他们。”
一些 MLB 球员拒绝了邀请，例如 阿多利斯·加西亚 德州游骑兵队或 米格尔巴尔加斯 洛杉矶道奇队的一位长期古巴球员的儿子，因为他们说他们想专注于自己的健康或他们的大联盟球队。 还有一些正在为其他国家效力，比如 兰迪·阿罗扎雷纳，在叛逃后在墨西哥定居。
27岁的蒙卡达和25岁的罗伯特是离开该岛的年轻一代古巴球员，他们都表示自己不是新贵协会的成员，并接受了古巴足协的邀请。 蒙卡达于 2014 年在政府许可下离开古巴，他加入了 WBC 队，因为他说在他的国家队踢球“一直是一个梦想”。
罗伯特说，对古巴队说“是”并不难，“但这有点奇怪，因为有些人遗憾地不能参加比赛。” 他补充说，“你为他们感到有点难过，但我做出了决定。”
罗伯特和蒙卡达说，他们对那些拒绝并尊重他们选择的人没有任何怨恨。 蒙卡达称古巴球员的加入是一个积极的发展——有更多的潜力。
“总有一天，我想和在场的所有古巴球员一起代表古巴出战，”他说，“如果可以的话。”