伊芙琳·M·威特金 (Evelyn M. Witkin) 于周六在新泽西州普莱恩斯伯勒镇去世，享年 102 岁。她发现了 DNA 自我修复过程，为癌症和遗传缺陷治疗的重大进展打开了大门。
她的儿子约瑟夫说，她因跌倒并发症在康复机构去世。
Witkin 博士的职业生涯始于 20 世纪 40 年代末现代基因研究的开端，她探索了辐射损伤 DNA 并产生修复机制的方式，她将其称为 SOS 反应。
修复机制会产生一种酶，进而为受损的 DNA 生成替换部分。 但这是一个不完美的过程，有时会产生略有不同的版本或突变——科学家称之为诱变。
威特金博士与时任布鲁塞尔自由大学科学家的米罗斯拉夫·拉德曼 (Miroslav Radman) 共同开发了她对 SOS 反应的见解，为了解太阳辐射和环境中的化学物质如何影响我们的基因构成提供了新的线索。
“她发现了细胞中第一个对压力的协调反应，”威特金博士指导下的亚利桑那大学遗传学家乔安·斯韦西 (Joann Sweasy) 在电话采访中说。 “这对于理解进化和肿瘤突变非常重要。”
1944 年夏天，威特金博士在位于长岛北岸的冷泉港实验室工作时，还是哥伦比亚大学的一名研究生。 尽管她没有微生物学背景——在那之前她的研究一直是果蝇——但到了第一天，她就被指派在大肠杆菌培养物中产生突变。
她将一些放在杀菌紫外线灯下。 几乎所有人都死了。 但有四个殖民地幸存下来。
“此时，我问，‘他们为什么能活下来？ 也许突变使它们产生了抵抗力，’” 威特金博士告诉《纽约时报》 2016年。
这个单一的问题引发了威特金博士近半个世纪的研究，首先是在冷泉港，然后是在纽约州立大学布鲁克林的下州医疗中心，最后是在她工作的罗格斯大学从1971年到1991年退休。
几年后，她于 2002 年获得了国家科学奖章，但她职业生涯的顶峰出现在 2015 年，当时她和另一位遗传学家斯蒂芬·J·埃利奇 (Stephen J. Elledge) 赢得了美国国家科学奖章。 艾伯特·拉斯克基础医学研究奖，是仅次于诺贝尔奖的医学界最高荣誉。
“她具有洞察基本生物学问题的非凡能力，”威特金博士指导下的宾夕法尼亚大学遗传学家唐娜·L·乔治 (Donna L. George) 在电话中说。 “她的想法的中心原则有时在几十年后通过新实验技术和分子探针的发展得到了验证。”
伊芙琳·露丝·梅塞尔 (Evelyn Ruth Maisel) 1921 年 3 月 9 日出生于曼哈顿。 她的父亲约瑟夫是一名药剂师，在伊芙琳 3 岁时去世。她的母亲曼雅（莱文）梅塞尔随后与另一位药剂师雅各布·贝尔辛结婚，后者将全家搬到了皇后区森林山。
伊芙琳就读于纽约公立学校，并在纽约大学学习动物学。 在她大四的时候，她加入了一群学生的行列，抗议学校的政策，只要学校的运动队与来自种族隔离学校的对手比赛，黑人运动员就被安排在板凳上。
他们聚集在黑人橄榄球运动员伦纳德·贝茨（Leonard Bates）的案例上，当球队前往密苏里大学时，他被留在了后面。 他们收集了 4,000 个请愿书上的名字，让他上场比赛，并组织了 2,000 名学生在中央行政大楼外抗议。
“密苏里州绝不妥协！” 他们高呼。 “让贝茨玩吧！”
贝茨先生没有参加比赛——对阵密苏里州，或者后来对阵其他种族隔离的球队。 其他黑人运动员也面临类似的歧视。 抗议活动持续了整个学年，直到大学通过停课来结束抗议活动。 该运动的七位领导人，包括伊芙琳。
她原本计划继续在纽约大学攻读研究生，但现在，由于失去了研究生助教职位，她把目光投向了哥伦比亚大学。 1941 年秋天，她从纽约大学毕业，立即前往住宅区开始攻读博士学位。
“去哥伦比亚大学是我职业生涯中最大的幸运，” 她告诉国家科学技术奖章基金会 2016 年。她说，“如果纽约大学没有在 1941 年认定我是一个坏女孩，她不确定自己是否会成为国家科学奖章获得者。”
她已经对基因感兴趣，尤其是对基因所支持的理论感兴趣。 俄罗斯科学家特罗菲姆·李森科 否认它们的存在并坚持认为环境塑造了进化。
在哥伦比亚大学，她与另一位出生于俄罗斯的研究人员一起工作， 狄奥多西·多布赞斯基，被认为是进化遗传学的创始人。 他不仅让她相信了李森科博士的想法，而且还让她相信了李森科博士的观点。 他还向她介绍了一篇论文 萨尔瓦多·卢里亚 和 马克斯·德尔布吕克 证明细菌有DNA。
“在为多布赞斯基的课程做报告时，我激动得跳了起来，”她告诉《泰晤士报》。 “当时，最大的问题之一涉及基因突变是如何发生的。 感谢 Luria 和 Delbrück，我现在看到了如何使用细菌模型来回答这个问题。”
她结婚了 赫尔曼·威特金1943 年，一位心理学家。他于 2012 年去世。她的儿子约瑟夫是一名医生，也是摇滚乐队的创始成员 莎娜娜，她身后有五个孙子和三个曾孙。 另一个儿子安德鲁 (Andrew) 于 2010 年去世。
Witkin 博士一直在冷泉港工作，直到 1955 年搬到纽约州立大学南部分校。 后来她加入道格拉斯学院任教，该学院当时是罗格斯大学附属的一所女子学院。 1983 年，她成为罗格斯大学瓦克斯曼微生物研究所所长，并一直在那里工作直至退休。
2021 年，在她 100 岁生日之际，瓦克斯曼研究所为她重新命名了其主要研究实验室之一。