首尔——谈到韩国和日本，历史纠纷长期以来一直给两国关系蒙上阴影。 两国自 2011 年以来就没有进行过国事访问，因为他们无法解决对一组小岛的领土要求。 他们曾就韩国女性被迫成为日本战时军队的性奴役的问题激烈争论。
但韩国似乎准备好了。
作为改善两国关系的最重要举措之一，韩国总统尹锡烈政府周一宣布，韩国将不再要求日本公司赔偿二战期间强迫劳动的韩国受害者. 相反，首尔将创建一个政府运营的基金，用于直接向受害者支付费用。
此举被视为一个明确的迹象，表明改善关系已成为首尔和东京之间更重要的优先事项，因为华盛顿敦促其在亚洲的两个最坚定的美国盟友更紧密地合作，以帮助其应对日益强硬的中国和朝鲜。 拜登总统称该协议为“美国两个最亲密盟友之间合作与伙伴关系的开创性新篇章”。
韩国的受害者及其支持者将这一宣布描述为尹先生为取悦华盛顿和改善与日本的关系而做出的“羞辱性”让步。日本在 1910 年至 1945 年期间一直是韩国的殖民地。
他们主要担心的是，根据 2018 年韩国最高法院的裁决，这笔钱不会直接来自三菱重工和新日铁等日本公司。 这两家公司都是在战争期间依赖韩国强迫劳工的日本企业之一，并在向最高法院提起的诉讼中被点名。 韩国希望日本企业为其基金捐款，并补充说，如果日本企业自愿捐款，东京也不会反对。
“即使我不得不挨饿，我也不会接受钱，”受害者之一，94 岁的 Yang Geum-deok 周一告诉记者，她拒绝了政府的解决方案，因为这不是来自日本的补偿。
赔偿协议是双方为解决日益恶化的历史争端而采取的最引人注目的行动。 日本坚称，根据 1965 年建立战后外交关系的条约，此类问题早已解决。 在这个问题上的分歧使两国关系跌至几十年来的最低点之一。 他们通过实施贸易限制和抵制来相互报复。
有迹象表明，在周一宣布之后，日本将向首尔作出让步。 两国贸易部表示，他们将开始讨论取消日本在 2019 年实施的出口管制，该管制限制了韩国获得对其半导体行业至关重要的日本化学品。
斯坦福大学国际政策讲师丹尼尔·斯奈德 (Daniel Sneider) 将该协议描述为“一项妥协，韩国人在其中做出的贡献远远超过日本人”，并补充说，日本所做的“最低限度”。
斯奈德先生说，日本政府没有直接向韩国受害者提供援助，因此没有采取必要措施来弥合两国之间的裂痕。 日本首相岸田文雄“不情愿地被迫达成一项他本应能够轻松达成的协议，而且他还没有表现出实现韩日真正和解所必需的那种道德领导力，”他说。
日本没有就应征劳工的待遇明确道歉，而是指出 1998年发表的声明 时任首相小渊敬三对日本殖民统治期间“给大韩民国人民造成的巨大损害和苦难”表示“深切反省和衷心道歉”。
尹先生将改善与东京的关系作为他的主要外交目标之一。 自5月上任以来，他扩大了与日本和美国的联合军事演习，并要求他的人民将日本视为“合作伙伴”，而不是“军国主义侵略者”。
尹先生的政府为周一的提案辩护说，这是一项“思想开阔”和“面向未来”的倡议。 首尔周一表示，希望使用韩国强迫劳工的日本公司也自愿向新基金捐款。
迄今为止，韩国最高法院已判给 15 名受害者共计 300 万美元的赔偿金，但日本公司拒绝支付。 在 15 名受害者中，只有四人表示支持政府的新解决方案，他们的律师周一告诉记者。还有数百名其他受害者仍在起诉要求赔偿。
律师表示，拒绝政府解决方案的受害者将继续他们的法律斗争，并试图没收日本公司在韩国持有的资产。
“韩国和日本之间的合作至关重要，”韩国外长朴进周一在宣布该提议的新闻发布会上说。 “我们不应再忽视韩日关系的僵局，必须为了我们的国家利益结束恶性循环。”
在东京，日本外相林义正告诉记者，日本“赞赏”韩国的提议，并指出它“并非基于日本公司将向该基金捐款的假设”。 Mitsubishi 和 Nippon 均未表示将提供任何捐助。
但日本也有明确的动机来解决其与韩国的政治紧张关系，因为它不想表现得好像公开抵制华盛顿拉近三个合作伙伴关系的努力。 “韩国现在正在成为全球化的韩国，”东京亚洲集团的高级顾问金原信胜说。 “因此，我们必须更多地与韩国建立战略伙伴关系。”
首尔是在与东京谈判数月后宣布的。 朴先生周一表示，日本政府不太可能反对日本公司向该基金捐款，只要这些捐款是自愿的。 。
东京长期以来一直坚持其殖民统治引起的所有索赔——包括那些涉及强迫劳动和 性奴役妇女 – 当日本作为 1965 年条约的一部分向韩国提供 5 亿美元的援助和低息贷款时，就解决了。
韩国将部分资金用于建设主要高速公路和主要工业工厂，例如钢铁巨头浦项制铁拥有的工厂。 这些韩国企业将被要求向周一宣布的新基金捐款。
“这笔交易是韩国方面在历史争端中做出的让步，”首尔国民大学日本问题专家李元德说。 “但在韩国外交战略的大背景下，这可能是它唯一的解决办法。 即使争端拖下去，也不能保证能找到更好的解决办法，或争取到日本更多的让步。”
李先生说，作为交易的一部分，他预计 Yoon 先生将被邀请到日本。 当 Yoon 先生在预计于今年春天访问美国期间会见拜登先生时，他还将拥有更多的外交影响力，因为他已经解决了华盛顿提出的解决此类争端的紧急要求，并与日本更密切地合作以应对地区挑战，Lee 先生说。
尽管如此，韩国政治反对派的代表仍称该交易为“投降”。
“今天将成为韩日关系史上最严重的外交灾难之一，”53 名在野党议员发表联合声明称。 “今天是受害国韩国向加害国日本跪下投降的日子。”
里奇元子 和 飞驒光 来自东京的报道。