约翰内斯堡——上周，南非官员允许一架因支持俄罗斯军事努力而受到美国制裁的货机降落在首都比勒陀利亚附近的一个空军基地，此举可能进一步加剧与美国的紧张关系。
美国官员此前表示 众所周知，这架飞机为俄罗斯国防军运送武器. 南非国防部周三在一份声明中说，这架飞机一直在为俄罗斯大使馆运送外交邮件。 南非官员拒绝透露飞机上装载和卸下的具体物品。
南非让飞机着陆的决定与美国因俄罗斯入侵乌克兰而孤立俄罗斯的努力背道而驰。
尽管南非不受美国制裁的约束，但登陆“只会加剧与美国的紧张关系，”南非国际事务研究所俄罗斯与非洲关系研究员史蒂文格鲁兹德说。
他补充说，虽然南非已宣布在俄乌战争中保持中立，但其外交政策越来越倾向于俄罗斯。
“这总是一个选择，”格鲁兹德先生说。 “南非正在选择这样做。”
美国驻比勒陀利亚大使馆发言人拒绝就此次登陆发表评论。 俄罗斯大使馆也没有回复发给发言人的消息。
着陆， 周四营业日报道南非新闻媒体发布此消息之际，美国已经对比勒陀利亚政府是否在乌克兰战争期间一直在援助莫斯科表示担忧。
美国 已警告南非 如果被发现为俄罗斯的战争提供了物质支持，它可能会面临反响。 在 1 月份访问南非期间，财政部长珍妮特耶伦表示，美国将对违反美国制裁的政府做出“迅速而严厉”的回应，另一位财政部高级官员最后在与南非代表团的会晤中回应了这一信息月的世界银行和国际货币基金组织聚会。
参议院外交关系委员会资深共和党人、爱达荷州参议员吉姆·里施在一份声明中表示，允许飞机降落是对南非与美国关系的侮辱。
“南非人民仍然是美国的重要伙伴，但我们不能再接受南非政府继续对美国主权利益采取敌对行动，必须做出适当回应，”他说。
南非总统西里尔·拉马福萨 (Cyril Ramaphosa) 已经面临一场政治风暴，即如果俄罗斯领导人作为计划于 8 月举行的峰会的一部分访问该国，他的政府是否会履行国际刑事法院对总统弗拉基米尔·V·普京 (Vladimir V. Putin) 发出的逮捕令。
飞行雷达记录显示，这架伊留申 IL-76 飞机于 4 月 21 日从莫斯科附近的俄罗斯 Chkalovsky 军用机场起飞，并在中东和非洲经停：巴格达； 开罗； 叙利亚大马士革； 阿尔及尔； 和摩洛哥马拉喀什。 然后它前往尼日利亚首都阿布贾，然后前往安哥拉。
国防部称，这架飞机随后从安哥拉罗安达起飞，并于 4 月 24 日降落在南非的 Waterkloof 空军基地。 （那天，飞行记录显示了一个未公开的停留点，据信是在南非。）第二天，飞机飞往津巴布韦的哈拉雷。
国防部声明说，俄罗斯大使馆已向南非外交部提出正式请求，让这架飞机降落在允许外交飞机飞行的基地。
南非主要反对党民主联盟的成员科布斯·马莱斯说，各国用飞机递送外交信函并不罕见，但这种递送方式容易受到滥用。 Marais 先生质疑为什么这架飞机没有使用附近的商业机场，他说，商业机场更适合卸载外交邮袋。
外交邮件可能小到几个信封，也可能大到一个集装箱，但国防分析师赫尔莫德海特曼表示，俄罗斯使用货机向其大使馆运送包裹是不寻常的。
海特曼先生说，飞行计划和着陆很可能受到了西方制裁的影响。 “他们可能怀疑如果他们降落在商业机场，他们可能会被捕，”他说。
这架飞机归俄罗斯公司 Aviacon Zitotrans 所有，它是该公司 1 月份受到美国财政部制裁的飞机之一，作为 针对俄罗斯实体的全面措施. Aviacon 没有立即回复寻求评论的电子邮件。
美国财政部表示，该公司已向世界各地运送军事装备，包括弹头和火箭。
去年 12 月，一艘受到美国制裁的名为 Lady R 的俄罗斯集装箱船获准停靠在开普敦郊外的南非军港。 允许商船使用海军设施 引起了南非人的关注.
美国驻南非官员表示，美国政府认为俄罗斯可以在战争中使用的弹药和火箭推进剂 可能已被装载到俄罗斯油轮上。
南非国防部长坦迪·莫迪斯 (Thandi Modise) 表示，这艘船正在运送“一份未完成的旧弹药订单”。