南卡罗来纳州格林维尔——在今年的 NCAA 女子篮球锦标赛中，剧本已成为南卡罗来纳州的例行公事。 在上半场，卫冕冠军南卡罗来纳州往往看起来出奇地脆弱，也许正处于本赛季首场失利的边缘，在充满他们的三月里，他们准备好在一场巨大的冷门中站在错误的一边。
但在下半场，斗鸡队让球队疲惫不堪，并提醒大家为什么他们是头号种子，并且很有可能再次成为冠军。
周一晚上，斗鸡队在喧闹的人群面前再次走上这条路，以 86-75 击败二号种子马里兰队，连续第三次晋级四强。 Aliyah Boston 以 22 分、10 个篮板和 5 次助攻领先 Gamecocks，在 NCAA 锦标赛中记录了她的第九次两双。
周五在达拉斯，南卡罗来纳州将迎战 2 号种子爱荷华州，该队由得分和传球天才凯特琳·克拉克领衔。
“我知道输球的感觉，”南卡罗来纳州后卫布雷亚比尔说。 “我知道被送回家的感觉。 所以我的意思是，本赛季我们打的每一场比赛，你知道，我们都带着那种感觉在我们的脑海里，在我们的胸口，真正投入到我们打的任何比赛中。 我们不希望这样。”
南卡罗来纳州的球员们聚集在中场，将装满五彩纸屑的 Powerade 冷却器扔给教练道恩·斯特利。 每个球员、教练员和助理教练都剪下了球网的碎片，大部分留给了斯特利，后者最后爬上梯子，把球网的剩余部分挂在脖子上。 她慢慢地转向人群的两边，歌迷们的欢呼声就像她是音乐会上的摇滚明星一样。
“我只想感谢我们的粉丝，你知道，如果他们想在看台上拍照，”斯特利说。
南卡罗来纳州的许多对手都部署了联防，他们的后卫下垂到罚球线以下以帮助防守其庞大的前锋。 然而，马里兰州选择了不同的方法。
水龟队使用了全场紧逼，起初这似乎是一个糟糕的决定，但很快帮助马里兰队迫使错误的传球并冲进了南卡罗来纳州的进攻。 马里兰队在第一节结束后以 6 分领先，而南卡罗来纳州和斯特利看起来很沮丧，不像他们整年都表现出的统治力。
但是南卡罗来纳州的身体素质让马里兰州的球星们陷入了犯规麻烦。 戴蒙德·米勒和强壮的控球后卫夏安·塞勒斯在上半场的大部分时间里都坐在替补席上，两次犯规。 当这两人都出局时，马里兰又回到了区域防守，而南卡罗来纳则变得更加自如。 齐亚-库克在第二节爆发连得9分，半场结束时南卡罗来纳州反超比分领先8分。
正如马里兰州周一了解到的那样，阻止南卡罗来纳州的挑战在于它的深度。 大多数冠军球队在本赛季的这个时候几乎整场比赛都让他们的球星上场，主要使用预备队来拼出陷入犯规麻烦的首发球员。
但是南卡罗来纳州经常将几乎所有的首发阵容与几乎同样出色并且通常也比对手有体型优势的球员互换。 以 Kamilla Cardoso 为例，他是一名身高 6 英尺 7 英寸的中锋，在两个赛季前转会到南卡罗来纳州之前，他是锡拉丘兹大西洋海岸会议的年度新生，并且是 Gamecocks 的替补角色。
“他们只是从板凳上向你发出的波浪，他们的身体和体型会让你疲惫不堪，”马里兰教练布伦达弗雷斯说。 她补充说：“很明显，你看到了我们犯规的麻烦影响了我们。”
Cardoso 确保波士顿的防守不会有太大的下降，当他们同时出现在比赛中时，通常是一个街区聚会。
Raven Johnson 是一名二年级后卫，在她的高中班级中排名第二，同样在后卫 Cooke 和 Kierra Fletcher 后面替补出场。
“我们替补席上的任何人都可以在任何一支顶级球队首发，”波士顿队在 16 强赛战胜加州大学洛杉矶分校后说道，“但你知道，在这个项目下，每个人都决定为斯特利教练效力，我们利用它来发挥我们的优势”
这个深度是周一的不同之处。 米勒和波士顿预计将成为今年 WNBA 选秀的前两名，但米勒的配角相比之下相形见绌。 米勒试图用积极的进攻和防守来点燃她的球队，但无法弥补差距。 她以 24 分领先所有得分手，这可能是她在马里兰州的最后一场比赛。