伦敦——在第一次（据称）发现尼斯湖水怪之前的数百万年，巨型爬行动物种群在现在英国的侏罗纪海域游弋。 这些长颈生物被称为蛇颈龙，被认为只居住在海洋中。
但发表的一项发现 在上周的一篇论文中 英国和摩洛哥的研究人员为一些尼斯湖水怪爱好者长期以来一直坚持的假设增加了分量：蛇颈龙不仅生活在海洋中，还生活在淡水中。 这可能意味着，他们兴奋地推断，有时被描述为看起来很像蛇颈龙的尼斯湖水怪真的可以生活在淡水湖尼斯湖中。
当地报纸庆祝了这一发现。 苏格兰高地的双周报《因弗内斯信使报》第 32 页上的一篇文章说，它“进一步证明了尼斯湖水怪可能能够在尼斯湖生存甚至茁壮成长的想法”。 “尼斯湖水怪重磅炸弹，”咆哮道 英国《每日快报》小报的头条新闻. “尼斯湖水怪的存在是‘似是而非的’”阅读头条新闻 苏格兰人, 电讯报 和其他地方，抓住巴斯大学宣布研究结果中的一句话。
这不是第一个发现蛇颈龙生活在淡水中的研究。 “这项新研究只是为生活在淡水中的这一群体的某些成员提供了额外的证据，”曼彻斯特大学的古生物学家和访问科学家 Dean Lomax 说。 “我们一直都知道这一点。”
但该研究的主要作者尼克·朗里奇（Nick Longrich）表示，他的团队有一个更强有力的案例，因为他们发现了 12 只蛇颈龙的化石，这证明不仅仅是一只蛇颈龙游荡到淡水中然后死在那里。
“在淡水环境中发现的蛇颈龙化石越多，这将进一步构建图片来解释为什么蛇颈龙可能出现在世界各地的淡水环境中，”该论文的合著者乔治娜邦克说。
巴斯大学的古生物学家和进化生物学家 Longrich 博士说，发现生活在一个有 1 亿年历史的淡水河流系统（即现在的撒哈拉沙漠）中的蛇颈龙化石是“完全出乎意料的”。
在去摩洛哥进行研究旅行时，他正在一家商店后面房间里筛选一个盒子，这时他发现了一块“厚实”的骨头，原来是一只五英尺长的小蛇颈龙的手臂。 隆里奇博士在讨价还价后向收银员支付了不超过 200 摩洛哥迪拉姆（约合 20 美元）的价格，并将化石带回英国进行进一步研究。
“一旦我们开始寻找，蛇颈龙就开始到处出现，”他说。 “它提醒你有很多我们不知道的东西。” （他说，这些化石稍后将被送回摩洛哥的博物馆。）
由于这项研究的消息上周成为头条新闻，一些 Nessie 粉丝对此抱有希望。 多年来一直担任船长的乔治·爱德华兹 一艘名为 Nessie Hunter 的尼斯湖旅游船，他说，对他来说，这项新研究展示了生物如何适应在新环境中生存——而且这个世界充满了谜团。 吃腔棘鱼， 一条硬骨鱼 它被认为在数百万年前就已经灭绝，但 发现于 1938 年 由南非博物馆馆长乘坐拖网渔船。 “你瞧，他们找到了他们，活蹦乱跳，”爱德华兹先生说。 “世事皆可能。”
爱德华兹先生说他在尼斯湖看到了很多次无法解释的生物：“它们一定是一个家庭。” 从他所见，这些生物有一个大拱形的背部，没有鳍，有点让人联想到蛇颈龙。
但有些尼斯湖水怪爱好者在接受尼斯湖水怪存在的合理性时可能忽略了一个细节：大约 6600 万年前，蛇颈龙与恐龙同时灭绝。 尼斯湖仅在大约 10,000 年前形成，在此之前它是冰。
比利时列日大学古生物学副教授 Valentin Fischer 表示，目前像蛇颈龙这样的海洋爬行动物不可能生活在尼斯湖。
第一次看到尼斯湖水怪的记录可以追溯到公元六世纪，据说当时爱尔兰僧侣圣科伦巴将一种生物赶到了水中。 但是，在 20 世纪，英国外科医生罗伯特·威尔逊上校拍摄了 1934 年最有名的尼斯湖水怪照片。60 年后，全球的兴趣在 20 世纪重新兴起。 这张照片被发现是个骗局.
在尼斯湖畔生活了 30 年的全职怪物猎人史蒂夫·费尔瑟姆（Steve Feltham）表示，英国和摩洛哥的研究很有趣，但与他的搜索无关。 自从 1934 年著名的 Nessie 照片被证实是假的之后，他就不再相信 Nessie 是蛇颈龙。 蛇颈龙必须上来呼吸空气，所以他认为他会在每天 12 个小时内扫描湖泊时看到它。 取而代之的是，他在水中扫描看起来像一艘颠倒的船的巨型鱼。
他说：“我很难想出任何真正的尼斯湖水怪猎人仍然相信蛇颈龙。” “狩猎已经从那开始了。”