周四，共和党人指责拜登总统的气候特使约翰·克里(John Kerry)在准备前往北京重启全球两个污染最严重国家之间的讨论时对中国态度软弱。
在众议院外交事务委员会举行的一场有争议的听证会上，共和党人攻击克里在说服中国减少温室气体排放方面做得不够。 与此同时，一些人还试图将克里描绘成通过与美国最大经济竞争对手谈判将中国利益置于美国利益之上。
克里预计将于周日抵达中国，参加为期三天的气候谈判。 他告诉立法者，他认为中国政府必须扭转其日益增长的燃煤发电厂的使用，这导致中国成为世界上最大的污染源。 但他也特别赞扬中国部署的风能、太阳能和其他可再生能源比世界其他国家的总和还要多。
克里表示，尽管中美两国在贸易、人权和其他问题上存在紧张关系，但重要的是要努力找到一种方式，使中美两国能够共同努力减少全球排放。
“中国是世界上最大的经济体，也是世界上最大的排放国，”克里表示，他坚称美国不与中国举行会谈将是“外交和政治上的最高不当行为”。
这次听证会凸显了克里在寻求与北京合作方面走钢丝，而共和党人和一些民主党人则试图通过对华强硬言论来超越对方。 它还暴露出美国在向中国政府施压以更快地采取行动减少碳排放方面的影响力是多么小。
“美国正在做什么来迫使中国减少排放？” 德克萨斯州共和党众议员纳撒尼尔·莫兰问道。
克里反对使用“武力”一词，没有直接谈到美国可以采取什么措施（如果有的话）来迫使中国改变路线，但他表示，对话才是两国之间真正需要的。
他还指出，立法者正在考虑一项与欧洲类似的计划，该计划将对中国等没有严格气候法的国家生产的铁、钢和其他进口产品征税。 “这在立法上获得了一些支持，因为我认为人们对正在发生的事情感到沮丧，”他说。
共和党人表示，尽管中国承认全球排放量必须下降，但鉴于中国一直在投资新的燃煤电厂，他们对克里能否成功表示怀疑。
“我们没有看到他们有任何真正刻意的努力来与美国的努力相匹配，”莫兰先生说。
科学家表示，如果中国的排放量继续增加，到本世纪中叶，它将超越美国，成为工业时代开始以来向大气排放最多温室气体的国家。 工业化带来的所有污染导致地球平均升温 1.2 摄氏度。
科学家表示，1.5 摄氏度（即 2.7 华氏度）是一个阈值，超过该阈值，干旱、炎热、野火、洪水等气候变化的影响将超出人类的适应能力。
听证会上提出的另一个问题是中国在联合国气候机构中被列为发展中国家。 因此，它决定以比美国和欧洲国家更慢的速度减排。 中国还表示，它不应该承担同样的财政义务来帮助贫穷国家应对气候影响。
中国表示，其排放量将持续增长，直至2030年，届时将开始减排。 它表示将在2060年之前停止向大气中增加碳污染。拜登总统承诺，美国将在本十年末将排放量比2005年的水平减少一半，并在2050年之前停止增加碳。
“世界第二大经济体怎么能板着脸向你们和世界其他国家表明他们是发展中国家，并给予他们优惠待遇呢？” 德克萨斯州众议员迈克尔·麦考尔问道。
克里表示，他同意共和党人的观点，即中国应被视为发达国家，并且明年将重新讨论这一问题。
听证会还出现了一系列暴躁的人身攻击。
佛罗里达州共和党众议员布莱恩·马斯特告诉克里，他“不代表美利坚合众国”，而是代表“极左激进议程”。
佛罗里达州共和党众议员科里·米尔斯讽刺地感谢克里花时间乘坐他的“私人飞机”。
克里称米尔斯的评论“非常愚蠢”，并表示他没有私人飞机，而是乘坐商务飞机。
宾夕法尼亚州共和党众议员斯科特·佩里展示了他声称证明世界并未变暖的图表。 这促使克里称这位立法者的观点“令人震惊”，因为该观点与全球科学家的结论相悖。
佩里反驳道：“他们是骗子，就像你一样，先生。”引起过道两边的倒吸一口凉气。