几个月来，南非官员一直在与一个困境作斗争，这个困境将他们推入了一场遥远战争的十字准线：亲密盟友俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)原定要参加南非举行的一次重要外交峰会，但他们却不愿出席。有法律义务逮捕他，因为 他受到国际法庭的通缉 指控他在乌克兰犯有战争罪。
随着八月峰会的临近，南非似乎必须在与俄罗斯断绝关系和破坏与美国和其他西方国家的关系之间做出选择，这些主要贸易伙伴对南非与莫斯科的友好关系越来越感到恼火。
但周三，普京给了南非一条出路。
总统西里尔·拉马福萨宣布，经“双方同意”，普京决定不亲自出席峰会，并将派外交部长谢尔盖·V·拉夫罗夫代替他。 俄罗斯官方媒体称，普京将通过视频会议参加这次峰会，这是一场计划已久的会议，由巴西、俄罗斯、印度、中国和南非（金砖五国）国家元首参加。
尽管这一决定缓解了南非眼前的困境，但该国仍在走一条摇摇欲坠且非常公开的钢丝，因为它试图在每个超级大国盟友彼此不和时与它们保持牢固的关系。
南非因拒绝谴责俄罗斯入侵乌克兰而面临美国的严厉批评。 美国官员还 指责南非向俄罗斯提供武器，政府否认了这一说法，拉马福萨先生表示正在对此进行调查。
南非国内的批评者指责拉马福萨对俄罗斯采取温和立场，这可能会损害南非的经济。拉马福萨明年将面临艰难的连任竞选。 美国立法者和政府官员建议 美国应考虑取消贸易优惠 对于南非来说，并重新考虑各国之间的联盟。 接待普京只会加剧这些要求。
普京是国际刑事法院发出的逮捕令的对象，该法院指控他对绑架乌克兰儿童并将其驱逐到俄罗斯负有责任。 作为该法院的签署国，如果俄罗斯总统踏上南非的土地，南非将被要求逮捕他。
然而，几个月来普京一直坚持要亲自参加峰会，拒绝留在家里或通过视频参加峰会的请求。 但据一位要求匿名讨论内部审议的南非政府官员称，上个月瓦格纳网络领导人叶夫根尼·普里戈任组织的短暂叛乱引发了不稳定，之后他的立场软化了。
这位官员表示，普京“由于最近遇到的国内问题而变得更容易被说服”。
拉马福萨的发言人文森特·马格文亚 (Vincent Magwenya) 表示，他不知道叛乱是否影响了普京的决定，但这是经过长时间审议的结果。
南非官员近几个月表示，他们担心普京是否出席金砖国家会议的问题可能会给议程蒙上阴影。 金砖国家已将自己打造成以美国和欧洲为中心的世界秩序的替代品，并为非世界超级大国的国家发声。
金砖国家推动更多发展中国家在联合国安理会获得席位，推动富裕国家向发展中国家提供更多资金以应对气候变化，并推动更公平地分配Covid-19疫苗。
分析人士表示，作为欧盟最新和最小的成员，南非正试图在全球范围内发挥更大的影响力，并将自己打造成非洲的代言人。
南非官员指责西方国家采取双重标准，要求以乌克兰战争罪逮捕普京，同时又逃避国际刑事法院因入侵伊拉克和阿富汗而采取的行动。
拉马福萨领导的政党非洲人国民大会周三上午表示，希望普京出席峰会。 但该党对最终结果表示赞赏。 非国大国家发言人马赫伦吉·本古 (Mahlengi Bhengu) 在周三的新闻发布会上表示，这将“让金砖国家峰会重点讨论地缘政治局势中的紧迫问题”。
虽然许多希望普京出席的人可能会感到失望， 她说：“我确实认为，智慧可能在我们的领导人中占了上风。”
拉马福萨在周二公开的一份法庭宣誓书中警告说，如果逮捕普京，他的国家可能会遭受严重后果。 拉马福萨在这份长达 32 页的宣誓书中表示，俄罗斯“已经明确表示”逮捕“将被视为宣战”。
克里姆林宫否认对南非发出过任何直接威胁，但周三，其发言人德米特里·S·佩斯科夫(Dmitri S. Peskov)对记者表示，“每个人都非常清楚，试图侵犯俄罗斯领导人意味着什么。”
南非最大的反对党民主联盟已要求该国行政首都比勒陀利亚的一家法院强制政府逮捕普京，前提是他出席了定于 8 月 22 日至 24 日举行的峰会。
该联盟领导人约翰·史汀惠森 (John Steenhuisen) 对周三的声明表示赞赏。
“这避免了潜在的国际危机，”他说。
2015年，南非拒绝逮捕时任苏丹总统奥马尔·哈桑·巴希尔，该国因西部省份达尔富尔暴行中犯有战争罪和种族灭绝罪而受到国际法院通缉，因而受到国际谴责。 南非允许巴希尔先生畅通无阻地进出约翰内斯堡参加非洲联盟会议。 他仍被法庭通缉。
林西楚特尔 约翰内斯堡提供的报道，以及 伊万·内切普连科 来自格鲁吉亚第比利斯。