在教皇的专机上——周日，教皇方济各在他从南苏丹返回的教皇专机上加倍强调同性恋不应被定罪的主张，该国 惩罚 同性恋行为，“谴责这样的人是一种罪过”。
但现年 86 岁的弗朗西斯也将注意力转回罗马，与“不道德”的保守派批评者扯上关系，他说这些批评者“工具化”了他的前任本笃十六世的死，然后撒谎以促进他们自己的意识形态和党派利益。
弗朗西斯在非洲逗留六天后，先是在刚果民主共和国，然后是南苏丹，在机上与圣公会会长和苏格兰最高长老会部长举行的非凡联合新闻发布会上发表了上述评论。 在旅途中，他利用自己的全球影响力和道义权威来引起人们对被掠夺和饱受战争蹂躏的国家的关注并促进和平。
他还重申谴责大国剥削非洲。 非洲大陆蓬勃发展的人口和充满活力的罗马天主教会使其对信仰的未来以及方济各作为教皇的遗产至关重要，他试图使教会更加全球化，并专注于穷人、饥饿和受压迫者的需求。
但非洲也强烈反对弗朗西斯教皇任期中更进步的方面，尤其是增加对同性恋者的包容。
这种紧张局势并非罗马天主教会所独有。 虽然苏格兰教会允许同性婚姻，但其长老会领袖 Rt。 伊恩·格林希尔兹 (Iain Greenshields) 牧师在飞机上说，耶稣从未拒绝过任何人，圣公会正像梵蒂冈一样在钢丝上挣扎。 它在更自由的西方教会之间存在冲突，后者乐于祝福同性公证婚姻，并希望允许这种婚姻在教堂内举行，而其保守的非洲主教认为承认同性婚姻是一条不能逾越的红线。
因此，坎特伯雷大主教兼全球圣公会的象征性领袖贾斯汀韦尔比牧师与弗朗西斯一同搭乘返回罗马的航班，他承认同性恋问题——以及同性恋的程度被接受并合法化——搅乱了他自己的教会。
韦尔比大主教在飞机上说，他的教会曾多次发表反对将同性恋定罪的声明，“但并没有真正改变很多人的想法。”
在教皇访问非洲的六天期间，这对两种信仰来说都是显而易见的，在那里只要提到同性恋者就会立即受到谴责。
“对我来说，这就像一个女巫，”37 岁的天主教徒 Phaneul Ladu 说，他与 70,000 多名信徒一起参加方济各此行的最后一场活动：周日早上在南苏丹首都朱巴举行的露天弥撒.
“如果你犯罪，你应该受到惩罚，”拉杜先生说，但他补充说，同性恋是否应该被定罪是不值得讨论的，“因为它不存在。”
来自琼莱州的圣公会主教亚伯拉罕·杜奥 (Abraham Duot) 在走向讲台和看台前时也表达了类似的看法，南苏丹总统萨尔瓦·基尔 (Salva Kiir) 等该国政治领导人正在看台上审视人群。
“南苏丹因文化而不同，”杜奥特大主教说，他还表示他不认为该国将同性恋定为犯罪，或者“在我们的宪法中”。
“对你来说，娶两个老婆比成为男同性恋或女同性恋更好，”他说。
星期五晚上，在总统府，方济各和基尔先生会面，讨论实现和平的步骤，朱巴大主教， 斯蒂芬·阿梅尤·马丁·穆拉 (Stephen Ameyu Martin Mulla) 认为，虽然他相信变革，但鉴于该国——以及整个非洲——面临的所有灾难，同性恋问题并不是当务之急。
“可以在不同阶段采用改变。 对某些人来说，没有必要朝那个方向做出改变，”他说，并补充说他自己从未见过任何人“因为他是同性恋”而被监禁。 他说，定罪问题完全没有出现在南苏丹的公开和私人辩论中。
但他对西方将其性观念强加于非洲文化持怀疑态度。 “我认为这些情况不能均等化，”阿梅尤大主教说。 “它应该从一个国家到另一个国家来对待。” 他补充说，弗朗西斯已经明确表示尊重人的尊严是最重要的。
在总统府就座的南苏丹圣公会前大主教丹尼尔·登布尔 (Daniel Deng Bul) 大主教在被问及非洲教会是否可以改变他们在同性恋问题上的立场以更接近欧洲教会时采取了更强硬的立场.
“我们不接受它，因为它不是我们生活的一部分，”他说，“我们反对它”，“我们不想要它”，“人的邪恶不能被视为某种东西进行讨论。”
当被特别问及教皇呼吁政府不要将同性恋定为犯罪时，他补充说，“那是教皇——但我告诉你这是一种罪过。”
在教皇专机上，一名记者问方济各，他会对刚果和南苏丹的家庭说些什么，因为他们拒绝了他们的同性恋孩子，因为他们遵循当地教会的教义，认为同性恋是一种不可接受的罪恶，以及他会对那些神父和主教。
弗朗西斯回应，提醒记者，他曾在 2013 年从巴西返回的航班上说，“我凭什么评判”一个忠实的同性恋者，2018 年他从爱尔兰返回时明确表示，家人不应该拒绝他们的同性恋儿童。
他还引用了上个月的一次采访 美联社 他承认世界各地的一些天主教主教支持将同性恋定为犯罪或歧视同性恋的法律。 他当时说，主教们需要承认每个人的尊严，但这将是一个过程。
周日，弗朗西斯重申，“将同性恋定罪是一个可以忽略的问题。” 谈到确实将同性恋定为犯罪的国家，尤其是那些适用死刑的国家，他重申，“这不只是。”
韦尔比大主教随后抓住机会承认这个问题已经分裂了他自己的教会，并将成为本周英格兰教会主教会议上“我们讨论的主要话题”。
在飞机上，弗朗西斯还谈到了同性伴侣的问题，他对本笃十六世的方式表示沮丧，甚至愤怒——他 12 月 31 日去世 并且是包括非洲在内的保守派的北极星，因为他坚持传统的教会教义——在死亡时被一些侍僧利用。
弗朗西斯回忆说，当他公开承认民事结合时，有人试图诋毁本尼迪克特，本尼迪克特反而与神学家商量，什么也没做。
他说他提出这件事是为了展示本尼迪克特的善良，他说，“我可以和他谈论任何事情”，而且他“总是在我身边”。 弗朗西斯拒绝了这个由保守派反对者传播的观点，最突出的是本尼迪克特的前任秘书在一本新的讲述一切的书中， Georg Gänswein 大主教，本尼迪克特在这个和其他场合都“很生气”。 “这是铺位，”弗朗西斯说，使用了西班牙语表达的意大利化。
“恰恰相反，”他说，“我就几个决定咨询了本尼迪克特，他同意了。”
弗朗西斯补充说：“我相信，本尼迪克特的死是被那些自己挑水的人利用的。” “这些人是政党政治的人，而不是教会的人。”
他还再次谴责大国和金融利益集团之间存在的“非洲是用来剥削的”心态。 梵蒂冈官员周日表示，中国是非洲这种心态的主要罪魁祸首之一。
参加弥撒的信徒之一拉杜先生同意了。 “中国的所作所为对非洲不利，”他说。 “他们觉得当系统薄弱时，他们可以欺骗它。” 他回忆起弗朗西斯在刚果首都金沙萨发表讲话时是如何宣布“不要干涉非洲”的。
“我认为他指的是发达国家，”他说。 “但我也认为他指的是中国。”