什么是貉？ – 纽约时报

周四，科学家 公布新数据 关于 Covid-19 大流行的可能起源——并将一个奇怪的、矮胖的生物直接放在聚光灯下。

认识浣熊狗； 它的名字来源于它黑色的面部标记，这使该动物具有蒙面外观，并且与那些臭名昭著的城市垃圾桶袭击者非常相似。

这些动物是 至少偶尔卖 在华南海鲜批发市场，许多病毒学家怀疑 Covid-19 大流行可能已经开始。

科学家此前曾宣布，市场上的拭子对导致 Covid-19 的冠状病毒检测呈阳性。 新数据显示，其中一些相同的拭子也含有大量来自浣熊的遗传物质。

调查结果并不能证明貉感染了病毒，也不能证明它们已经将病毒传染给了人类。 但它们与市场上的野生动物可能引发 Covid-19 大流行的可能性是一致的。

以下是有关新闻中的动物的信息。

什么是貉？

尽管他们的名字，浣熊狗不是浣熊的近亲。 它们是犬科动物家族的成员，该家族还包括家犬，并且与狐狸关系最密切。

貉是杂食动物，以啮齿动物和浆果等食物为食。 虽然它们在夏天看起来很苗条，但在冬天它们会发胖，那时它们的皮毛也会变得更厚。 它们是已知唯一会冬眠的犬科动物，并且是一夫一妻制，通常成对生活。

他们住在哪里？

浣熊原产于东亚，包括中国、韩国和日本的部分地区，在那里它们被称为狸猫。

它们在欧洲部分地区也很普遍，在那里它们被认为是入侵物种。 它们有时作为害虫被猎杀。

为什么要养殖和销售？

浣熊犬长期以来一直被养殖以获取皮毛。 中国是貉皮的主要生产国； 2014年，该国生产了超过1400万张毛皮，是欧洲的100倍， 根据一份报告.

它们还在活体动物市场上以肉的形式出售。 研究人员称，它们至少在 2019 年 11 月在华南海鲜批发市场出售 已报告.

它们是导致 Covid-19 的病毒来源吗？

不必要。 实验室 实验表明 浣熊犬易感并能够传播新型冠状病毒。 但这并不意味着它们是病毒的天然宿主。 即使市场上的貉被感染，它们也可能是中间宿主，从蝙蝠或其他物种身上感染病毒。

科学家指出，浣熊狗和蝙蝠在供应市场的一些农场及其周围都很常见。

二十年前，在同样由冠状病毒引起的 SARS 出现之后，可能会出现类似的情况。 2003年，科学家 找到证据 中国深圳一家活体动物市场上受感染的果子狸和貉。 但随后的研究最终指出蝙蝠是引起 SARS 的病毒的天然宿主； 貉似乎是中间宿主。

如果我看到一只浣熊，我可以抚摸它吗？

这可能不是一个好主意，尽管它可能很诱人。 除了 Covid-19，众所周知，这些动物是其他疾病的载体，包括狂犬病。 英国皇家防止虐待动物协会 建议反对 饲养浣熊狗作为宠物。