什么是衰退，下一次衰退何时开始？

有人说，当一个国家生产的商品和服务的价值（即国内生产总值）连续两个季度或半年下降时，就会发生这种情况。

然而，在美国，拥有百年历史的非营利组织国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）拥有更广泛的视野，被广泛认为是经济衰退和扩张的仲裁者。

据该局称， 经济衰退是 “经济活动显着下降”，这种现象普遍存在并持续数月。 通常，这不仅意味着 GDP 萎缩，还意味着收入、就业、工业生产和零售额下降。

虽然该局的商业周期约会委员会宣布 当我们陷入衰退时，这通常发生在衰退已经开始之后。 经济衰退有各种形状和大小。 有的长，有的短。 有些会造成持久的伤害，而有些则会很快被遗忘。

当经济增长恢复时，衰退就结束了。

为什么有些人认为经济衰退即将来临？

简短的回答：美联储。

央行正试图让经济放缓，以遏制通胀，目前通胀正以 1981 年以来的最快速度上升。上周，美联储宣布了其最大的 自 1994 年以来加息，而且今年的借贷成本可能会出现更大幅度的上涨。

标准普尔全球首席美国经济学家贝丝·安·博维诺（Beth Ann Bovino）表示，美联储正试图通过迅速提高利率来“撕掉创可贴”。

“美联储说我们现在必须采取行动，”博维诺女士说。 “我们必须努力行动，在局势进一步失控之前，我们必须提前进行大量加息。”

股票投资者担心央行将过度放缓增长，引发衰退。 标准普尔 500 指数已经进入熊市——即 当股票从最近的高点下跌超过 20% 时.

在住房市场，抵押贷款利率已跃升至 2008 年以来的最高水平，Redfin 和 Compass 等房地产公司 正在裁员 预计会出现低迷。

作为美国经济引擎的消费者也越来越担心经济，这是一个糟糕的发展。 5月份，消费者信心达到近来最低点 11 年.

“如果人们对自己的财务状况或购买力感到沮丧、担心，他们就会开始合上钱包，”博维诺女士说。 “家庭为经济衰退做准备的方式是储蓄。 不利的一面是，如果每个人都存钱，那么经济就不会增长。”

这并不意味着衰退肯定会开始。 重要的是要记住，就业市场仍然强劲，这是经济的重要支柱。 关于 390,000 个新工作岗位 于 5 月创建，连续第 17 个月上涨，并且 失业率 接近 3.6% 的半个世纪低点。

衰退多久发生一次，持续多久？

虽然人们谈论“商业周期”，即经济衰退之后的增长时期，但衰退的发生方式几乎没有规律性。

有些可能会连续发生，例如 1980 年开始和结束的经济衰退，以及次年开始的下一次经济衰退， 据该局称。 其他的则相隔十年，例如 1991 年 3 月结束的经济衰退以及 2000 年互联网泡沫破灭后于 2001 年 3 月开始的下一次经济衰退。

平均而言，自二战以来的衰退每次仅持续 10 多个月， 根据 NBER.，但当然有一些脱颖而出。

大萧条在美国老年人的记忆中烙下烙印，始于 1929 年，四年后结束。 许多经济学家和历史学家对它进行了更广泛的定义，说它直到 1941 年才结束，当时经济为国家加入第二次世界大战而动员起来。

前两次衰退凸显了它们的不同之处：大衰退从 2007 年底开始，持续了 18 个月，房地产泡沫破灭并引发金融危机。 2020 年冠状病毒大流行最严重的衰退只持续了两个月，是有史以来最短的一次，尽管衰退对许多人来说是一次残酷的经历。

“就实际活动的绝对收缩量和这种速度而言，Covid 的收缩是最引人注目的，”国家经济研究局商业周期测年委员会主席罗伯特霍尔说，该委员会负责追踪经济衰退。
“2020 年 4 月，很大一部分劳动力没有工作。”

可以防止衰退吗？

并不真地。 尽管政治家和政府官员尽其所能，但对完全避免衰退几乎无能为力。

即使政策制定者能够创造一个运转良好的经济，他们也必须对美国人对经济的看法施加影响。 这就是他们试图在工作报告、股市指数和假日零售额等指标上表现得最好的原因之一。

官员们可以做一些事情来减轻衰退的严重程度，例如通过美联储的货币政策和立法者制定的财政政策。

通过财政政策，立法者可以尝试减轻衰退的影响。 一种回应可能包括有针对性的减税或增加失业保险等安全网计划的支出，这些计划会在经济表现不佳时自动启动以稳定经济。

更积极的做法可能涉及国会批准基础设施项目等新支出，以便 刺激经济 通过增加就业机会、增加经济产出和提高生产力——尽管目前这可能是一个困难的提议，因为这种支出可能会加剧通货膨胀问题。