周三，当塔德·波加卡尔 (Tadej Pogacar) 在穿越阿尔卑斯山的拉洛兹山口 (Col de la Loze Mountain Pass) 上滑倒在乔纳斯·文格加德 (Jonas Vingegaard) 身后时，距离山顶却是八公里之遥，在炎热、艰苦的攀登过程中，人们只是暂时不清楚原因。 在环法自行车赛第 17 赛段期间，波加卡尔自己的声音通过他的车队的广播和电视转播，立即解释了为什么波加卡尔像凡人一样被抛在后面的罕见景象。
“我走了，”他告诉他的团队。 “我死了。”
这是一段令人震惊的电视片段，几十年来每一次环法自行车赛都会重播这一时刻。
波加卡尔的大多数队友都没有等到他。 他们没有试图帮助他。 这有什么意义呢？ 波加卡尔的比赛无法挽救。 这位来自斯洛文尼亚的 24 岁年轻人不见了，他平时骑车时总是面带微笑，永远不为所动，一缕缕头发从头盔中露出来。
他死了。 文格加德很快就摆脱了他，并连续第二次获得环法自行车赛冠军。
环法自行车赛于周日以埃菲尔铁塔的空中拍摄盛况结束，并在巴黎市中心的鹅卵石道路上激烈地跑了八圈，最后在香榭丽舍大街上进行了冲刺。 文格加德 (Vingegaard) 领先波加卡尔 (Pogacar) 7 分 29 秒，他身穿领先者的黄色球衣，在 Jumbo-Visma 队友的簇拥下喝着香槟，轻松骑行。
正如在为期三周的比赛中经常发生的那样，有几个值得注意的故事。 贾斯珀·菲利普森赢得了四个赛段，证明了他是世界上最好的短跑运动员。 蒂博·皮诺以其典型的活力和气派完成了他的最后一次环法自行车赛，而彼得·萨根和马克·卡文迪什不是以一声巨响而是以一声呜咽结束了他们辉煌的职业生涯。 满怀希望的人破灭了，而突破者却出人意料地成功了。
波加卡尔的队友亚当·耶茨(Adam Yates)以遥远的成绩获得第三名，但从始至终，环法自行车赛都是关于波加卡尔和文格加德的。 决定性的第 17 赛段以及两者之间的差距（胜率是环法自 2014 年以来最大的）掩盖了迄今为止多年来最紧张、最激动人心的比赛之一。
三周前环法自行车赛在西班牙毕尔巴鄂开始后，就遵循了不同寻常的节奏。 比赛的最后一周，大部分决定性的山地赛段并没有集中起来，而是分散在各处艰难的爬坡，以及充满阴谋的丘陵、崎岖的爬坡。
这导致了文格加德和波加卡尔的对峙，重量级拳手（尽管他们看起来更像自行车上的羽量级选手）展开了激烈的较量。
第五赛段，文格加德在比利牛斯山脉的玛丽布兰克山口率先发球。 最终获得第七名的边缘竞争者贾伊·欣德利 (Jai Hindley) 突破性地赢得了赛段，并在一天中身穿黄色领骑衫。 在爬坡最陡的部分，文格加德猛然超越波加卡尔，领先对手一分多钟。
尽管波加卡尔拥有出色的血统——他在 2020 年和 2021 年都赢得了环法自行车赛冠军——但有人质疑环法自行车赛是否已经结束。 在经历了一个炎热的春季赛季后，波加卡尔赢得了两场赛段比赛和三场更有声望的一日经典比赛，但他在四月下旬摔断了手腕，环法开始时手腕还没有完全愈合。 如果波加卡尔不能在比利牛斯山比赛的早期就和文格加德在一起，那么他在阿尔卑斯山的表现又如何呢？
第二天 波加卡尔给出了自己的答案。 文格加德两次尝试进攻，但都失败了，但波加卡尔仍然紧盯着方向盘。 距离赛段终点三公里处，当粉丝们在旁边点燃照明弹时，波加卡尔以惊人的反击扭转了局面，赢得了赛段胜利，落后了 24 秒。
“如果事情像昨天一样发生，我们就可以收拾行李回家了，”波加卡尔回忆起文格加德在一次袭击中的想法。 “幸运的是我今天的腿很好。”
只有在回顾完整结果的情况下，才有可能以不同的角度看待这些阶段。 传统上，文格加德在长距离爬山方面比波加卡更强，他可以在其中磨砺自己，而波加卡是一位更具爆发力的骑手，可以以难以追随的爆发力拉开距离。 尽管波加卡尔在三个赛段中为文格加德赢得了时间，但他无法埋葬他。 文格加德落后了几秒，但并没有让失利演变成溃败。
文格加德是一位来自丹麦的 26 岁安静选手，他在这场比赛中唯一的个人计时赛中首次展示了最终成为他统治地位的状态，一天后，他在玛丽布兰克赛道上击败了波加卡。 从倒数第二个开始计时赛，波加卡尔比赛场上的其他选手快了一分多钟。 他度过了愉快的一天。 但文加德度过了美好的一天。
最后出发的文格加德（Vingegaard）发挥出了自己的极限，在赛道的下坡部分以令人难以置信的速度完成了无可挑剔的路线，尽管骑着一辆较重的计时赛自行车，但在上坡终点展示了他的攀爬技巧。 最终，他比波加卡尔多了近两分钟的时间。 他速度太快了，以至于他以为自己的设备出了故障。
“我认为这是我骑自行车以来最好的日子之一，”文格加德在赛段结束后说道。 “我的意思是，有一次我开始认为我的功率计坏了。”
第二天，用波加卡尔自己的话来说，他就会死。 两周来，文格加德的 Jumbo-Visma 车队一直保持着不懈的节奏，目的不一定是帮助文格加德赢得赛段或赢得时间，而是耗尽波加卡尔的能量，让他正在康复的手腕承受压力，以至于当比赛到达文格加德的领地阿尔卑斯山时，他已经深度疲劳。
波加卡尔后来说，在漫长而炎热的舞台上，他吃的食物一直滞留在他的胃里，从未到达他的腿上。 文加德从未进攻过。 他不需要。 波加卡尔无法和他一起爬上洛兹山口，而珍博-维斯马一看到这一情况，文格加德的 国内事务 加快了步伐，以确保波加卡尔会进一步落后。 他从未稳定下来。 相反，一秒接着一秒，踏板一蹬，他似乎又跌回了山下。
在周六的倒数第二个赛段 20 日，Pogacar 并没有尝试早早地在 Col du Platzerwasel 山口攻击 Vingegaard。 那样就没有意义了； 他不会再赢得上场时间。 相反，他们一起爬山，超越对手直到最后，波加卡尔在上坡冲刺中击败了文格加德，赢得了赛段——这是最后的奖项，但只是一个安慰。
文格加德和波加卡尔联手赢得了过去四届环法自行车赛的冠军，但两人都还没有达到自行车手通常的巅峰年龄。 “自毕尔巴鄂之战以来，我们经历了一场令人惊叹的战斗，希望未来也是如此，”文格加德在获胜后说道。
唯一遗憾的是，这场战斗的下一集要等一年后才会发生。