上周的一个下午，大雨打在皇家利物浦高尔夫俱乐部第 17 号果岭周围的雨伞上，空气非常寒冷，感觉根本不像英国的夏天。 一片薄雾笼罩着大地。 不过，威尔士海岸仍然足够近，可以看到，河口对面有几处长发球。
定于周日结束的英国公开赛可能永远不会更接近威尔士。
公开赛首次举办是在维多利亚女王在位时举行的，它是一项全国性的仪式，但只涵盖了全国的大部分地区：与英格兰、苏格兰和北爱尔兰不同，威尔士没有主办过这项赛事。 由于 2026 年之前的场地已经选定，而威尔士仍然被排除在外，干旱将至少持续到前 154 场公开赛的时间。 到那时，直到 2019 年才迎来现代公开赛的北爱尔兰将迎来另一场比赛。
公开赛的组织者 R&A 将威尔士的排除解释为基础设施和能力的死记硬背问题——这不是一个小问题，因为锦标赛需要临时建立一个戒备森严、热情好客、冠军级别的沿海飞地，每天可容纳数万人。 然而，R&A 的立场多年来引发了人们的质疑：这项英国标志性体育赛事是否能充分反映英国的情况。
威尔士议会议员肯·斯凯特 (Ken Skates) 表示：“并非英国所有地区都受到公开赛的影响，将整个国家排除在外并不符合高尔夫向所有人开放的口号。”他在担任经济部长时曾游说 R&A 将公开赛带到威尔士。
“这有点令人沮丧，”周五，当他站在皇家利物浦队的第一个果岭后面时，他礼貌地承认。
争夺主办权对于体育运动来说并不是什么新鲜事，而男子高尔夫对于少数几个球场来说是一个特别有价值的目标，这些球场的挑战性足以考验世界上最好的球员。 在四项主要赛事中，三项每年在不同的场地举行。 （例外，大师赛总是在佐治亚州的奥古斯塔国家高尔夫俱乐部举行。）
目前，R&A 的符合公开赛资格的球场名册实际上只有 9 个，从北海沿岸的一系列苏格兰球场到英格兰东南部的皇家圣乔治球场。 继本周末在英格兰西北部的皇家利物浦举行的赛事之后，赛事计划于明年重返苏格兰的皇家特伦，随后是北爱尔兰的皇家波特拉什，然后是英格兰的皇家伯克代尔。
几乎从所有方面来看，R&A 经常面临着如何让公开赛达到其惯常标准的困境。 一些过去的场地已不再存在，其中包括普雷斯蒂克（Prestwick），这是最初的公开球场，最终被认为太小，无法容纳拥挤的人群。 最近，前总统 唐纳德·J·特朗普与坦伯利的关系 已经让 R&A 远离了。
然而，威尔士却从未有过转机。 事实上，威尔士面临的最大问题之一是，R&A 停止举办公开赛的球场数量多于该国举办比赛的竞争者数量。 只有皇家波斯考尔被认为是可能的，甚至它的拉拉队员也承认它的缺点。
尽管如此，这种排除还是令人刺痛。
“我们有一种自卑感，”高尔夫作家约翰·霍普金斯 (John Hopkins) 自 20 世纪 90 年代末以来一直是皇家波斯考尔 (Royal Porthcawl) 会员，他在谈到威尔士人时说道，并微笑着补充说，他们主要以“打橄榄球和唱歌的能力”而闻名。
但他表示，举办英国公开赛“将表明我们在高尔夫领域发挥了重要作用。”
一些人认为，除了赛事后勤之外的力量也在发挥作用，让公开赛继续在其他地方举行，这可能是历史惯性，也可能是总部位于圣安德鲁斯的 R&A 倾向于英格兰和苏格兰的固有倾向。 2019年， 《电讯报》敦促 R&A“排除政治”并“忽略对‘基础设施’和联系强度的担忧，因为它们只是烟幕弹。”
毫无疑问，R&A 一直在向皇家波斯考尔举办其他重要活动，一些人认为这是一种安慰奖。 下周末，高级公开赛将在那里决出胜负，女子公开赛计划于 2025 年在皇家波斯考尔球场首次亮相。尽管有人担心皇家波斯考尔球场的长度是否足以容纳当今强大的男子球员，但该球场本身被认为在很大程度上适合举办公开赛，部分原因是它特别容易受到影响比赛的恶劣天气的影响，正如伯恩哈德·兰格 (Bernhard Langer) 在他在那里赢得的两场高级公开赛中所看到的那样。
“其中一个非常干燥：球在球道上跑了 100 码，”曾两次赢得大师赛冠军的兰格在接受采访时说道。 “一场比赛又湿又风，真是令人痛苦，那就是林克斯高尔夫。”
R&A 首席执行官马丁·斯伦伯斯 (Martin Slumbers) 周三表示，该球场“绝对是世界一流的”。
“但我们需要大量土地，”他很快补充道。 “我们需要大量的基础设施。 为了举办如此规模的锦标赛，我们需要很多设施。 目前，在该国那个地区这是不可能的。”
皇家波斯考尔球场成立于 1891 年，占地面积狭小，用于安装大门、看台、高级座位、计分帐篷以及大满贯赛所需的所有其他临时设施的空间相对较小。 今年的公开赛预计将吸引 260,000 名观众，仅次于去年圣安德鲁斯老球场的 290,000 名球迷。 英国公开赛上一次报告观众人数低于 15 万人是在十年前，地点是缪菲尔德。
兰格上次在皇家波斯考尔参加高级公开赛是在 2017 年，当时比赛吸引了大约 32,000 名观众，尽管天气恶劣。
尽管球场距威尔士首府卡迪夫约 45 分钟车程，但俱乐部周边地区几乎没有餐厅、酒店和交通设施，因此，公开赛成为国际体育赛事中最顺畅的赛事之一。 在皇家利物浦的比赛期间，霍伊莱克的许多餐馆和出租房屋都接待了大批游客。 还有更多人短途往返于利物浦这座大约有 50 万人口的城市，通常乘坐每 10 分钟一班的火车。
兰格毫不怀疑皇家波斯考尔从高尔夫的角度来看可以证明自己是一个合格的公开赛主办方，但他似乎更不愿意说皇家波斯考尔可以应对他参加过 31 场比赛的其他挑战。
“修建新的道路和高速公路以及 100 家酒店，并为帐篷村和 50,000 名观众创造空间，”他说，“这很困难。”
威尔士领导人已表示愿意寻求公共投资，以换取公开赛在皇家波斯考尔举行，一些皇家波斯考尔会员已试图购买附近的农田，如果腾出这些农田，可能会使公开赛变得更加可行。 但他们多年的努力尚未取得能够消除 R&A 疑虑的突破。
不过，北爱尔兰皇家波特拉什的崛起给威尔士官员带来了某种战略，或者至少是一剂信心，无论最终是否错位。
Skates 预测 R&A 可能会在十年内屈服。
然后他走开，发现他的兄弟威尔士正在远处升起。