洛杉矶—— 丹佛掘金队 在周一以 113-111 战胜洛杉矶湖人队的西部决赛中四场横扫洛杉矶湖人队后，他们将在球队历史上首次进入 NBA 总决赛。
掘金队扼杀了湖人队的最后一口气，湖人队在本赛季被认为已经结束后还保持了数周的活力。 “我认为我们已经竭尽全力战斗了，”湖人队主教练达尔文·汉姆说。
现在，丹佛等待着东部决赛的胜者，其中 迈阿密热火队有一个 3-0 系列赛 领先波士顿凯尔特人队。 东部第 4 场比赛将于周二在迈阿密举行。
对于掘金队来说，周一的胜利将他们的核心球员一起成长、经受住具有挑战性的伤病和 面临有关他们能力的问题 甚至在西方竞争。 球队最佳球员，中锋 尼古拉·约基奇获得联盟最有价值球员奖 两次，但只能进入分区决赛一次。
约基奇被评为西部决赛MVP。
丹佛在联盟的 47 个赛季中没有进入过 NBA 总决赛。 现在最长的干旱属于萨克拉门托国王队，他们自 1951 年以来就没有这样过，当时他们被称为罗切斯特皇家队。 鹈鹕、森林狼、快船、灰熊和黄蜂 从来没有.
丹佛队在 2021 年 4 月失去了明星后卫贾马尔穆雷，当时他左膝前十字韧带撕裂。 掘金队主教练迈克尔马龙在受伤后的第二天表示，穆雷含泪询问掘金队是否愿意交易他，称自己为“损坏的货物”。
“我拥抱了他，”马龙说。 “我说：‘见鬼，不，你是我们的。 我们爱你。 我们会帮助你回来，你会因此成为更好的球员。”
默里错过了那个赛季的剩余时间和整个 2021-22 赛季。 在今年的季后赛中，丹佛的耐心得到了回报。
穆雷开始看起来像他受伤前的球员，而约基奇继续以精英水平打球，丹佛的完美补充 才华横溢的角色扮演者.
掘金队在 12 月升至西部第一，并且从未跌出榜首。 在季后赛中，他们在第一轮以 4-1 击败森林狼队，在第二轮以 4-2 击败菲尼克斯太阳队。 尽管丹佛整个赛季都处于统治地位，但赔率制定者并不看好他们赢得冠军。 掘金队接受了这一点。
“我们是失败者，”后卫 Kentavious Caldwell-Pope 说。 “我们所做的事情没有得到足够的赞誉。” 他继续说道：“没有被谈论太多，我们认为这是个人的。 我们只是利用这种能量，继续证明每个人都错了。”
即使在前两轮之后，一些人仍然认为湖人队的威胁足以成为最终颠覆掘金队的球队。
他们在常规赛结束时升至西部第七，并在附加赛中通过加时赛击败明尼苏达，锁定季后赛七号种子。 在第一轮中，他们以 4-2 击败了本赛季大部分时间都在西部前三的孟菲斯队。 然后他们以4-2击败卫冕冠军金州勇士队，在第二轮的决胜局中占据优势。
与此同时， 汉姆，他们的第一年主教练，提醒他们很少有人期望他们甚至进入季后赛。
但掘金队竟然是另一种类型的对手。 与孟菲斯和金州勇士队相比，他们更有凝聚力，没有那么戏剧化，而且中锋也更强。
湖人前两个系列赛，对手口水冷嘲热讽，不管是灰熊后卫 狄龙布鲁克斯打电话给 38 岁的詹姆斯， 或者勇士队指责他们为了有利的电话而失败。 掘金队采取了不同的方式，直到最后一刻才在场外表现出尊重。
“我不会说我很害怕，但我很担心，”约基奇在丹佛赢得第三场比赛后说道。 “因为他们在另一边有勒布朗，他有能力做任何事情。”
詹姆斯在这个系列赛中看起来比过去更容易犯错。 在前两场比赛中，他的三分球 10 投 0 中，在第一场比赛后期犯下了代价高昂的错误，并在第二场比赛中因扣篮失误而招致嘲笑。到目前为止，他带领球队度过了戴维斯季后赛不稳定的时期，但掘金队不会让他再做一次。