华盛顿——今年春天，情报人员在追踪基地组织头目艾曼·扎瓦赫里到阿富汗喀布尔后发现了一个重要发现：他喜欢一大早独自在安全屋的阳台上看书。
分析人员搜索那种生活模式的情报，任何 CIA 可以利用的习惯。 在 al-Zawahri 的案例中，他的长期阳台访问使该机构有机会进行清晰的导弹射击，以避免附带损害。
对世界上最受通缉的恐怖分子之一 al-Zawahri 的追捕可以追溯到 9 月 11 日袭击事件之前。 在奥萨马·本·拉登（Osama bin Laden）死后以及去年塔利班（Taliban）接管阿富汗之后，当他登上基地组织的顶峰时，中央情报局继续寻找他。 追捕过程中的一个失误，招募了一名双面间谍，导致了该机构历史上最血腥的日子之一。
美国离开喀布尔后不久，中央情报局加大了寻找扎瓦赫里的力度，确信他会试图返回阿富汗。 高级官员告诉白宫，他们将能够从远处维持和建立国内的线人网络，美国不会对那里的恐怖主义威胁视而不见。 对于该机构来说，找到 al-Zawahri 将是对这一断言的关键考验。
本文基于对现任和前任美国官员和其他官员、研究了长达数十年的狩猎的独立分析师以及其他简要了解导致周末罢工的事件的人的采访。 由于用于寻找 al-Zawahri 的敏感情报，大多数人都要求匿名。
多年来 al-Zawahri 一直被认为隐藏在巴基斯坦边境地区，2001 年底美国入侵阿富汗后，许多基地组织和塔利班领导人在那里避难。他因 1998 年坦桑尼亚和肯尼亚大使馆爆炸案而被通缉，中央情报局追踪了一个情报官员认为支持他的人的网络。
对该网络的检查随着 美国退出阿富汗 去年，一些情报官员认为，基地组织的高级领导人会被引诱回来。
预感被证明是对的。 该机构发现 al-Zawahri 的家人已返回喀布尔的一个安全屋。 尽管这家人试图确保他们不被监视，并对扎瓦赫里的位置保密，但情报机构很快得知他也已返回阿富汗。
“人们重新努力找出他在哪里，”前中央情报局官员米克马尔罗伊说。 “从阿富汗撤军可能带来的一件好事是，某些高级恐怖分子会认为他们在那里是安全的。”
安全屋由哈卡尼网络高级官员的一名助手拥有，该网络是塔利班政府久经沙场的暴力派别，位于该组织控制的地区。 塔利班高级领导人偶尔会在这所房子里会面，但美国官员不知道有多少人知道哈卡尼人正在隐藏扎瓦赫里。
独立分析人士和其他了解事件简报的人士表示，如果一些塔利班高级官员不知道哈卡尼组织允许扎瓦赫里返回，他的杀戮可能会在这些组织之间造成隔阂。
目前尚不清楚 Al-Zawahri 为何搬回阿富汗。 他早就制作了招聘和宣传视频，在喀布尔制作它们可能更容易。 他也可能有更好的医疗条件。
不管是什么原因，他与哈卡尼网络领导人的关系将美国情报官员带到了安全屋。
“哈卡尼与基地组织的关系可以追溯到圣战者时代，”前中央情报局官员丹霍夫曼说。 “他们为基地组织提供了他们需要的大量战术支持。”
一旦找到了安全屋，中央情报局就按照它在追捕本拉登时编写的剧本进行了操作。 该机构建立了该网站的模型，并试图了解有关它的一切。
分析人士最终确定了一个徘徊在阳台上看书但从未离开过房子的人，他就是 al-Zawahri。
美国官员很快决定以他为目标，但房子的位置带来了问题。 它位于喀布尔的 Sherpur 社区，这是一个房屋密集的市区。 装有大型炸药的导弹可能会损坏附近的房屋。 特种作战部队的任何形式的入侵都将是极其危险的，限制了美国政府进行罢工的选择。
寻找 al-Zawahri 对该机构来说非常重要。 在美国入侵阿富汗之后，位于霍斯特省的中央情报局基地成为了一个专门追踪本拉登和扎瓦赫里的目标团体的所在地。 这是中央情报局为追踪扎瓦赫里而开发的线索之一，事实证明，该线索对该基地查普曼营的机构官员来说是灾难性的。
招募中情局官员 胡曼·哈利勒·阿布·穆拉尔·巴拉维，约旦医生和基地组织的宣传员，他们希望他能将他们带到 al-Zawahri。 他向美国官员提供了有关 al-Zawahri 健康状况的信息，让他们相信他的情报是真实的。 但他实际上是双重间谍，而且 2009 年 12 月 30 日，他穿着自杀背心出现在查普曼营。 当它爆炸时，七名特工丧生。
对许多人来说，霍斯特袭击加剧了寻找 al-Zawahri 的努力。 “为了纪念他们的遗产，你要继续执行任务，”霍夫曼先生说。
2012 年和 2013 年，中央情报局将追捕重点放在了巴基斯坦的北瓦济里斯坦地区。 中央情报局的分析人员相信他们已经找到了扎瓦赫里藏身的小村庄。 但情报机构无法在大约十几个小区的镇上找到他的房子，因此不可能进行突袭或无人机袭击。
尽管如此，美国的追捕仍迫使扎瓦赫里留在巴基斯坦的部落地区，这可能会限制他在基地组织中的领导作用。
前中央情报局分析师丽莎·马多克斯说：“每当与本拉登或扎瓦赫里有关的任何事情进入情报频道时，每个人都会停下来提供帮助。” “这是中央情报局对公众的承诺：将他们绳之以法。”
4 月 1 日，高级情报官员向白宫的国家安全官员介绍了安全屋以及他们如何追踪 al-Zawahri。 会后，中央情报局和其他情报机构努力更多地了解他们所谓的扎瓦赫里的生活方式。
一个关键的见解是，他从未离开过家，似乎只能站在楼上的阳台上呼吸新鲜空气。 他在阳台上呆了很长时间，这给了中央情报局一个很好的机会来瞄准他。
Al-Zawahri 继续在安全屋工作，制作视频分发给基地组织网络。
一位不愿透露姓名的高级政府官员在讨论导致罢工的敏感决定时说，提交给白宫的情报已经过反复审查，其中包括一个独立分析师团队，他们的任务是确定所有留在白宫的人。安全屋。
随着打击选项的制定，情报官员研究了哪种导弹可以向扎瓦赫里发射，而不会对安全屋或其周围的社区造成重大破坏。 他们最终决定采用一种旨在杀死一个人的地狱火导弹。
这位高级官员说，中央情报局局长威廉·伯恩斯和其他情报官员于 7 月 1 日向拜登总统作了简报，这次是安全屋的模型。
在那次会议上，拜登先生询问了附带损害的可能性，并敦促伯恩斯先生带他完成官员如何找到 al-Zawahri 并确认他的信息的步骤，以及他们杀死他的计划。
这位高级官员说，拜登下令进行一系列分析，试图预测这次袭击对塔利班、该地区以及美国将阿富汗人转移到美国的努力的影响。 总统还询问了被哈卡尼人扣押的美国人质马克·R·弗雷里希斯可能面临的风险。
6 月和 7 月，官员们在战情室多次会面，讨论情报并检查潜在后果。
中央情报局计划要求它使用自己的无人机。 一位官员说，由于它使用的是自己的资产，因此很少有五角大楼官员参与这次袭击的计划，而且许多高级军事官员只是在白宫宣布这一消息前不久才知道的。
7 月 25 日，拜登先生对该计划感到满意，授权中央情报局在机会出现时进行空袭。 星期天早上在喀布尔，确实如此。 中央情报局驾驶的一架无人机在他的阳台上发现了扎瓦赫里。 该机构的特工发射了导弹，结束了长达两年多的追捕。
托马斯·吉本斯-内夫, 亚当·戈德曼 和 迈克尔·克劳利 贡献报告。