如果人们考虑到 Anheuser-Busch 及其 Bud Light 啤酒品牌因与跨性别影响者的营销活动而受到的强烈反对，想象一下如果一家公司将头置于栏杆之上以表达具有地缘政治重要性的观点会带来怎样的危险。 商界领袖应该如何参与政治是一个棘手的问题，尤其是在这个狂热的时代。
你是否悄悄地试图通过你的公共事务专家和说客来影响政府？ 或者你会通过公开政治观点来引起轰动吗？
民主和资本主义应该齐头并进。 从理论上讲，它们都是关于选择和发展我们个人和共同社会利益的自由。 民粹主义的兴起正在考验这种关系。
英国《金融时报》首席经济评论员马丁·沃尔夫在他最近出版的《民主资本主义的危机》一书中指出，当两者相互补充和制约时，两者对企业最有效。 “民主的优势在于代表性和合法性，而它的弱点是无知和不负责任，”他写道。 “资本主义的优点是活力和灵活性，而它的缺点是不安全和不平等。”
企业需要眼睛和耳朵来通知嘴巴。 （并建议它何时开放。）说客通常扮演这个角色。 但是，尽管 ESG 运动——优先考虑环境和社会因素的简写——正在激发（并反映）一种更开明的方法，承认除了底线和股东回报之外的许多责任，政治已经变得更加粗糙。 随着关于“觉醒的资本主义”的争论愈演愈烈，商界领袖如何处理政治和政府事务？
“任何企业都不应被事件赶走”
加布里埃尔·维尔道 (Gabriel Wildau) 是咨询和传播公司 Teneo 常驻纽约的中国政治风险专家。 他建议在政策问题上保持谨慎，尤其是在华盛顿和北京之间紧张局势加剧之际与中国的关系。 “你必须尽力不冒犯任何一方。”
这让公司陷入了特殊的困境，因为许多公司在中国和美国都有强大的商业利益。
雷·达利欧，对冲基金桥水基金的创始人，几十年来在两国之间成功航行。 但在最近两次访问中国后，他得出结论：“美国和中国处于战争边缘，无法对话。”
任何看过的人 两党烧烤寿州上个月，TikTok 的首席执行官被一个国会委员会认为，对于任何试图在这两个市场立足的人来说，几乎没有细微差别的空间。
与此同时，北京加强了 打击外国公司 尽管告诉世界它对商业开放，但它转向了它认为对国家安全构成潜在威胁的领域。 对中国威胁要入侵台湾的担忧依然存在，北京声称台湾是其领土。
但是，尽管威尔道先生承认华盛顿的情绪是反华的，但美国企业在全球化贸易博弈中的影响如此之大，以至于商界领袖不愿将注意力吸引到政治问题上。 “我可以通过对台湾的可怕预测吓跑客户——并吸引更多业务，”他说。 “我不。”
在中国犯错的声誉后果可能会非常尴尬。 例如，中国是大众汽车最大的市场，在那里拥有 10 万名员工。 2019年，当 赫伯特·迪斯时任大众汽车公司首席执行官的他告诉 BBC 记者，他不知道新疆有数百万维吾尔人被关押的再教育营，视频在网上疯传。 在周三的公司年会上，活动人士和一些股东仍在猛烈抨击大众汽车继续在该地区开展业务，并呼吁对其在那里的业务进行独立审计。
“我的建议是：做好准备，”威尔道先生说。 “已正确遵守行为准则和原则。 任何企业都不应被事件所困。”
英国经历了明显对全球企业不利的严重骚动，包括 2014 年苏格兰独立公投和两年后英国脱欧。 这是一个关于高管试图走钢丝的有用案例研究。
“企业很容易厌倦政治，”总部位于伦敦的咨询公司 Headland 的公共事务主管托比·佩卢 (Toby Pellew) 说。 “但如果你在高度监管的环境中运营，就会有许多必要的接触点。 我想不出有哪个时代对企业而言，了解和洞察政府政策更为重要。 ”
如何（以及何时）说出来
霍华德戴维斯是英国最大银行之一国民西敏寺的董事长，曾任摩根士丹利董事和英格兰银行副行长。 他建议商界领袖谨慎行事，并确保任何公共干预都与其公司的商业利益密切相关。 “我的建议是非常小心，”他警告说。 “只有与您的商业利益密切相关时，才选择并宣传您的战斗。 成为政策开拓者并让您的名字大放异彩似乎很有吸引力，但政客们往往愤世嫉俗而不是理性，只要有一点机会就会利用您。 同样，成为压力集团的人质是一个糟糕的地方。”
涉足的诱惑可能很强烈，尤其是对于自认为知道如何经营事物的商业领袖而言。 Edelman Trust Barometer 表明，企业比政治家更受重视。
Ian Cheshire 是跨国零售商 Kingfisher 的前任老板， 监督内阁办公室的董事会成员，内阁办公室是支持英国首相的政府部门。
当前首相戴维·卡梅伦 (David Cameron) 号召商界人士公开反对苏格兰独立时，柴郡先生应允了。 他还公开反对英国脱欧。
“在没有真正洞察力的情况下参与辩论是毫无意义的，”柴郡先生说。 “但企业可以领先，而且它有能力比政府有时更快地行动。 你必须务实，必须知道什么是好的。”
柴郡公开反对英国脱欧，因为它直接威胁到他公司的利益，该公司最大的业务在英国和法国。
“在英国脱欧问题上，我强烈地感到这对我的企业和我的国家不利，”他说。 “这是一个足够重要的话题，我的观点是完全真实的。”
“但如果你表达政治观点，不要指望会受欢迎，”他补充说。 “你会被毁掉的。”
安海斯-布希 (Anheuser-Busch) 受到了彻底的打击。 根据尼尔森的数据，甚至在网红事件发生之前，截至 3 月 24 日的一年中，百威淡啤在美国的销量就下降了 6.4%。 一位在强烈反对后被停职的营销主管今年早些时候表示，她的任务意味着“改变基调，这意味着开展一场真正具有包容性的活动。”
这一集显示了善意的努力是多么棘手——并且可能具有商业破坏性。 该公司的北美首席执行官布伦丹·惠特沃斯 (Brendan Whitworth) 最终试图让双方都满意。 在一份标题为“我们对美国的责任”的声明中，他说，“我们从未打算参与分裂人们的讨论。 我们的职责是通过啤酒将人们聚在一起。”
从此以后，惠特沃斯先生可能会选择只在酒吧里与密友分享他的意见。
Matthew Gwyther 是一名商业记者，也是《今日管理》杂志的前编辑。