与中国战斗机飞越台湾海峡或南中国海海军对峙所带来的不安相比，上周漂浮在美国上空的巨大中国气球在许多亚洲人看来就像是微不足道的小事。
但随着美国官员继续强调这个问题，声称中国的间谍气球是 全球监视舰队，已经不可能将争端与严重的地区焦虑区分开来。
“很明显，存在担忧，”新加坡前外交部长比拉哈里·考斯坎 (Bilahari Kausikan) 在描述他与该地区领导人和外交政策专家的谈话时说。 他补充说：“与其说是气球飞越美国和其他国家，不如说是在台湾海峡可能发生的事情。”
在整个亚洲，现任和前任官员似乎仍在沮丧地摇头。 中国和美国刚刚开始修补关系 在巴厘岛开会 11 月 20 国集团峰会前，拜登总统与中国国家主席习近平之间的对话。
然后是一个白色的大气球——中国说是为了天气研究； 美国官员称其为间谍船——将两国拉回外交距离，给该地区带来另一波失望和恐惧，该地区的安全和繁荣特别容易受到两个超级大国之间冲突的影响。
亚洲政策圈内的许多人将充气事件称为当下的标志。 他们认为，如果一个被风吹散的球体能够激起鹰派民族主义并暂停就核武器、气候变化和贸易等问题进行的高层对话，那么稳定与和平必定脆弱得可怕。 随着对这两个庞然大物近年来在亚洲波动的信任， 调查显示气球大战及其后果只会加深人们对他们的竞争如何影响影响世界的决定的不安。
“双方的反应都表明缺乏成熟和冷静，”澳大利亚前国防和外交事务官员 Bec Shrimpton 说，他在世界各地工作了 20 年。
“这绝对不仅仅是一个愚蠢的气球，”她补充道。 “这指出了未来的真正挑战和问题。”
从喜马拉雅山到南大洋，亚洲，或者越来越多地被称为印度洋-太平洋的地区，长期以来一直是华盛顿和北京的问题（和财富）产生最大影响的论坛。 这是一个充满矛盾愿景的地区，美国在二战、朝鲜战争和越南战争中被视为安全和伤疤的来源，而中国被认为是财富之源，但也是潜在的侵略者。
对美国的怀疑围绕着它是否会保持一贯的接触。 就中国而言，忧虑朝着相反的方向盘旋：北京会承诺克制吗？
当两国合作时，亚洲繁荣起来：在中国于 2001 年加入世界贸易组织后，共产主义者和资本家重新连接了区域经济，将大小国家连接到其他地区无法比拟的程度。
中国是许多邻国的最大贸易伙伴，包括日本、韩国和澳大利亚等美国盟友，而美国则通过投资和进口推动经济增长。 许多产品，从印度的药品到韩国的电子产品，都是从通过华尔街融资的公司购买的中国零部件开始的，最后是从美国客户那里赚取的利润。
但随着竞争紧张局势加深——尤其是在中国咄咄逼人的贸易策略和唐纳德·J·特朗普总统于 2018 年实施关税的情况下——该地区被迫重新调整预期。 许多国家的军费开支都在增加。 外资在华投资放缓 由于地缘政治风险侵入了原始成本效益分析.
“我们不能认为这种关系的稳定是理所当然的，”前新加坡官员考斯甘说。 “几十年来，我们认为这是理所当然的，可能是错误的，但任何第三方或两位校长都不能再将其视为理所当然。 美国和中国都必须在稳定的情况下工作——这不是自然的事态。”
这个气球也可能是 Kausikan 先生最近在印度发表的题为 “全球不确定性的未来。”
一些分析人士称气球争端荒谬但意义重大，凸显出许多国家所称的中国侵犯亚洲主权的行为正在扩大。
全仁范说：“只是位置从南海和台湾海峡发生了变化，” 退役的韩国陆军中将。 “现在它已经覆盖了美国大陆，这真是太棒了。 它表明有多少事情可能会出错。”
在日本，一名国防官员高桥杉雄回应了这一批评。 他 在推特上说 无论气球的目的如何，“侵犯领空就是侵犯领空。” 日本一些主要报纸也发表社论，哀叹失去对话，批评中国军队。
2020年日本上空出现了类似的气球。它们没有被击落，但在美国官员确认中国间谍气球之后 还被部署在太平洋地区对付美国盟友之后，日本执政党开始讨论，如果再出现一个，是否要这样做。
“如果现在发生，情况可能会完全不同，”前日本外交官 Kuni Miyake 说。 不过，他补充说，“与日本相比，美国更加警惕、兴奋和担忧。”
澳大利亚前国防官员休·怀特表示，中国和美国似乎陷入了过度扩张和反复无常的反应循环，这引发了人们对其处理复杂关系的能力的质疑。
“从北京方面来说，很难理解中国人怎么会这么不明智，将这样的气球送入美国领空，在那里它肯定会被发现，”怀特先生说。
“从华盛顿方面来看，”他补充说，“拜登政府似乎处理不当，先是反应不足，然后反应过度。”
他说，华盛顿的第一个错误是在入侵美国领空时没有公开宣布和抗议。 然后，在确定气球不是主要威胁后，他说，取消国务卿安东尼·J·布林肯 (Antony J. Blinken) 的北京之行，并在这样的情况下击落气球，“破坏两国关系的进展同样是错误的”一种戏剧时尚。
澳大利亚战略政策研究所所长 Shrimpton 女士说，气球要么表明中国对鲁莽行为的容忍，要么表明其军事和政治领导层不同步——一个潜在的更危险的前景。
新德里智库政策研究中心国家安全研究名誉教授巴拉特·卡纳德 (Bharat Karnad) 表示，北京似乎没有考虑冒在美国领空发生对抗的风险。 他说，这表明“它在对后院的国家采取强制手段时不会有那么多顾虑。”
与此同时，他补充说，美国最初的犹豫并没有减轻人们的担忧。
“如果美国这么容易害怕中国的潜在反应，”他说，“在中国引发的危机中，它会更不愿意帮助其亚洲战略伙伴和盟友吗？”
很难说这样的问题是否会持续存在。 与此同时，气球已成为幽默的源泉。 澳大利亚讽刺新闻网站 The Betoota Advocate， 开玩笑地报道 气球实际上是性别揭示错误的一部分。 中国驻北爱尔兰总领事 在推特上问：“还有其他人认为这次气球惨败只不过是一堆热空气吗？”
那些不太可能笑的人：那些业务和生活依赖于美国和中国的人找到了和平竞争的方式。
全球研究公司牛津经济研究院亚洲区首席经济学家阿鲁普·拉哈表示，尤其是在亚洲商界，人们厌倦了看到一场纷争接踵而至。
“他们可能都只是翻着白眼说，’哦，不，又是一件事，’”他说。
然后他也开始认真对待美国和中国。
“我们真的希望他们相处融洽，”他说。 “如果他们愿意，那将是一个很大的帮助。”
哈里库马尔 和 里奇元子 贡献报告。