在一年中的大部分时间里，一个巨大的棕色斑点相对无害地漂浮在大西洋对面。 它的卷须为鱼、蟹和海龟提供了庇护所和繁殖地。 横跨万里，大到外太空都能看到。
但科学家们表示，在接下来的几个月里，这一团团——一种被称为马尾藻的缠结、漂浮的海藻——预计将在佛罗里达州和墨西哥湾沿岸的其他地方上岸。 斑点不再温柔； 科学家们说，它随后会开始腐烂，在最繁忙的夏季月份散发出有毒气体并污染该地区的海滩。
海藻在腐烂时也会造成污染并威胁人类健康，它已经开始蔓延到佛罗里达州基韦斯特的海岸。在墨西哥，“过高”的海藻水平 海藻 上个月记录在坎昆以南的海滩令人窒息。 来自该地区的照片和视频显示海滩游客涉水穿过棕色 渣土 沿着通常闪闪发光的海滩。
“你不能下水，”旅游 YouTuber 伦纳德·谢伊 (Leonard Shea) 在最近的一次采访中说 视频 来自度假小镇普拉亚德尔卡曼，海浪拍打着厚厚的海藻毯。 “这不是一次愉快的经历。”
马尾藻——一种在马尾藻海中自然丰富的大型藻类——长期以来一直被发现漂浮在北大西洋的垫子上。 但在 2011 年，科学家们开始观察到从西非延伸到加勒比海和墨西哥湾的带状海藻异常聚集，根据 2019 年的一份报告 学习.
巨大的花朵几乎每年都在继续生长。
虽然科学家们仍在试图确切地了解为什么以及如何被称为大大西洋马尾藻带的物质正在扩张，但它似乎是季节性的——与包括刚果河、亚马逊河和密西西比河在内的主要水道的排放相吻合。
佛罗里达大西洋大学研究教授布赖恩·拉波因特 (Brian Lapointe) 表示，来自这些来源的径流有助于为藻华提供氮和磷，他职业生涯的大部分时间都在研究马尾藻。 他补充说，化石燃料的排放和生物质的燃烧——比如森林砍伐后的树木——也会产生营养物质，这可能有助于马尾藻的生长。
“这些花朵越来越大，今年看起来将是有记录以来最大的一年，”Lapointe 博士说。 1 月，科学家测量了有记录以来当月最大的水华。 “现在看到这么多，这么快还为时过早，”他补充道。 “对于 2023 年干净的海滩夏季来说，这可不是什么好兆头。”
据美国国家海洋学和大气管理局称，马尾藻大量繁殖将继续扰乱加勒比海域，直至 10 月中旬。
虽然漂浮的马尾藻可以为海洋动物提供遮荫和庇护所，但一旦它上岸，问题就开始了。 科学家说，随着马尾藻开始死亡，它会降低水质并污染海滩。 它还可以扼杀重要的红树林栖息地并从水中吸取氧气。 腐烂的藻类还会释放出硫化氢，这是一种无色气体，闻起来像臭鸡蛋，会导致人类呼吸系统疾病。
去年夏天，美属维尔京群岛 宣布 在“异常大量”的马尾藻堆积在海岸上，影响了圣克罗伊岛的一家海水淡化厂后，该国进入紧急状态。 在 2018 年大规模开花之后 蔓延的 在大西洋约 5,500 英里处，加勒比海岛屿瓜德罗普岛和马提尼克岛的医生报告了数千例“急性”接触硫化氢的病例， 学习 当年出版。
过去，被围困的海滨城镇采取了各种措施来摆脱马尾藻：在墨西哥，海军被征召来挖取马尾藻 海藻 从海洋中掠夺国家的 海滩. 与此同时，一些企业家提出 转化 将海藻制成动物饲料、燃料或建筑材料。
但研究教授 Lapointe 博士警告说，任何尝试海藻新用途的人都应该格外小心：马尾藻含有砷，如果用于肥料，可能会进入食物链。
然而，最直接的威胁是对旅游业的威胁。 “它正在产生灾难性的影响，”他说。