最近的一个周三，《卡米洛特》的十几名演员在林肯中心剧院地下室的排练室里围成一圈。 扮演萨格拉莫尔爵士和替补亚瑟王的菲姬·菲利普坐在中间的椅子上，疑惑地盯着一张纸，上面写着莎士比亚的《泰特斯·安德洛尼克斯》第五幕第一场的独白。
他旁边站着扮演梅林和佩利诺的戴金·马修斯，他穿着工装短裤和紫色马球衫。 当菲利普开始讲话时，马修斯眯着眼睛，默默地念叨着这句话。
“即使是现在，我也诅咒这一天——”菲利普说道，但他很快就被马修斯打断了，马修斯朝空中伸出了一根手指。
“你在‘日’上倒下了，”马修斯说，指的是菲利普的错误语调。
在接下来的两个小时里，马修斯在房间里踱步，通过《凯撒大帝》、《亨利四世》和《麦克白》的独白来指导大家，并打断表演者纠正“doth”的发音，或者帮助找到文本中的“内部形状”。
“我感觉自己就像一个在写字间里维持生命的和尚，”马修斯说。
马修斯是一位 82 岁的剧院老手，曾在世界各地演出 200 多场演出——从百老汇到马德里的西班牙剧院。 他的生活已经与舞台密不可分：除了表演之外，他还导演、翻译和撰写了许多自己的戏剧，其中许多已经在西海岸上演。
但他的同事们最了解马修斯，他是莎士比亚戏剧错综复杂的世界的大师，他能准确地告诉你如何理清《亨利四世》中棘手的文本。 当他出现在演出中时，他经常举办研讨会，让年轻的成员可以学习莎士比亚。
菲利普说：“我们完全理解，这个房间里有人比我们拥有更多的经验，他们投入了工作，并且在不同的水平上表现出与我们不同的水平，我们都同意、知道并决定，‘是的，请教我们。’”
马修斯 1940 年出生于加利福尼亚州奥克兰，在一个爱尔兰大家庭的陪伴下长大。 当他在一所天主教高中读二年级时，他被介绍给莎士比亚的《亨利四世》。
为了成为牧师，他搬到罗马继续接受宗教教育。
1962 年的一个夏天，他从罗马前往英国斯特拉特福，在那里观看了他的第一部专业莎士比亚作品。 这是彼得·霍尔的《仲夏夜之梦》。 当时 21 岁的马修斯惊呆了。
“我当时想，‘天哪，’”他回忆道。 “这真的就像进入了一个门户，就像进入了一个不同的世界。”
一颗种子就这样种下了。 “这是人们实际上可以做的事情，”他意识到。
回到罗马后，他召集了其他受训牧师，从剧院商店购买了服装，并导演了两部学生戏剧《凯撒大帝》和《亨利四世》。
马修斯回到湾区，后来在加州州立大学东湾分校获得英语硕士学位，并在那里担任教授。 1965年，在读研究生期间，他在马林莎士比亚戏剧节上赢得了《亨利四世》中福斯塔夫的角色。
在接下来的二十年里，马修斯白天教学和排练，晚上则开着他的绿色大众甲壳虫在湾区各地的演出中担任主角。 （1967 年，他在圣克拉拉莎士比亚戏剧节上认识了他的妻子安妮·麦克诺顿。）
1990 年，他从教学岗位退休，搬到洛杉矶，继续在剧院工作，并开始在电影和电视中表演，包括《Down Home》、《Soul Man》和《The Jeff Foxworthy Show》。
2003 年，马修斯在百老汇首演《亨利四世》。 饰演热刺队的伊桑·霍克记得，当马修斯与饰演福斯塔夫的凯文·克莱恩就文本中的细节争论时，他怀着敬畏的心情观看了比赛。
“这就像听梭罗和爱默生关于人类状况的争吵，”霍克说。 “这对他们来说是生死攸关的事情。”
马修斯最早为剧组成员举办莎士比亚研讨会是在 2001 年，为洛杉矶彼得·霍尔 (Peter Hall) 的《罗密欧与朱丽叶》中的演员举办。 他还为百老汇制作的《杀死一只知更鸟》开设了课程，并在纽约演员中心担任指导。 随着 7 月 23 日《卡米洛特》闭幕之夜的临近，马修斯恢复了工作坊。
菲利普表示，向马修斯学习让他的“卡米洛特”表演更加多才多艺。
“这给了我更多踢球的机会。 每天晚上我都能在这个角色中发现一些新的东西，”他说。 “它只会让你成为一个更聪明的演员。”
马修斯并没有停止演戏的计划，但他表示，在出演《卡米洛特》时，他已经减掉了 20 磅，并且开始感觉到自己的年龄。 他的膝盖吱吱作响，声音也无法像以前那样发出来。
“第一次感觉像工作一样，”他说。 “这是我第一次认真考虑退休的问题。”
目前，他计划继续表演并继续指导年轻一代演员。
“我们正在弥合差距、鸿沟，”他说。 “总得有人以某种方式让事情继续下去。”